Komst Hamilton naar Ferrari 'groot nieuws' in Italië: 'Iedereen verwachtte nieuwe deal met Sainz'

Bijna twee weken geleden zorgden Lewis Hamilton en Ferrari voor een enorme verrassing door aan te kondigen de handen vanaf 2025 ineen te zullen slaan. Velen zagen een overstap van de zevenvoudig wereldkampioen naar Maranello niet aankomen en in Italië was dit niet anders. Volgens Roberto Chinchero, F1-expert bij Sky Italia, zorgde het nieuws voor een 'enorme aardschok' in het land.

Een paar weken geleden wist iedereen het zeker: Hamilton zou zijn F1-carrière afsluiten bij Mercedes, het team waarmee hij zijn allergrootste successen wist te boeken. Maar op 1 februari kwam tot vrijwel ieders verbazing ineens het nieuws naar buiten dat de 39-jarige Brit Mercedes aan het einde van 2024 zal verlaten om zijn jongensdroom na te jagen. Nog voordat het nieuws was bevestigd, had het gerucht al effect. Op de financiële beurzen steeg de prijs voor een Ferrari-aandeel namelijk al gigantisch. En daar zou het niet bij blijven.

In gesprek met Sky Sports vertelt Chinchero wat voor een effect het Hamilton-nieuws in Italië teweeg heeft gebracht. 'Het was echt een schok, want nadat bekend werd gemaakt dat (Charles, red.) Leclerc een contract voor de lange termijn had getekend, ging iedereen ervan uit dat hetzelfde met Carlos Sainz zou gebeuren. Enkel over de voorwaarden van diens contract bestond er nog enige twijfel', zegt Chinchero. 'Iedereen dacht dat Ferrari beide coureurs zou bevestigen voor de toekomst.' Dat gebeurde echter niet.

De F1-expert van Sky Italia legt vervolgens uit waarom men in Italië geen rekening meer hield met de komst van Hamilton naar Ferrari. 'Niemand had Lewis (Hamilton, red.) verwacht. In de eerste plaats omdat Mercedes afgelopen september aankondigde dat zijn contract met twee seizoenen, dus tot en met 2025, was verlengd. Iedereen was ervan overtuigd dat Lewis niet beschikbaar was. Daarnaast heeft Ferrari in het verleden meerdere keren onderhandeld met Hamilton of met diens staf, maar zonder succes. Dus het leek op een verhaal dat nooit uit zou komen', aldus Chinchero.

'Heel groot nieuws'

De Italiaan vindt het moment wel vreemd, aangezien al bekend is dat Hamilton vertrekt bij Mercedes, terwijl het seizoen nog moet beginnen. Desalniettemin kreeg het nieuws veel aandacht in Italië. 'Het zorgde voor een aardbeving, want je gelooft dat de meest succesvolle coureur in de Formule 1-geschiedenis naar Maranello komt. Het was het grootste verhaal in Italië, niet alleen in de sportmedia, ook op de omslagen van de kranten ging het allemaal over Lewis. Iedereen gebruikte fotoshop om Lewis in een Ferrari-pak te hijsen. Ik denk dat Mercedes daar niet erg blij mee is, maar iedereen wil Lewis in het rood zien. Het was heel groot nieuws', vertelt Chinchero.

De aandacht bleef echter niet beperkt tot de media zelf. Het nieuws reikte zelfs tot in de voetbalstadions. 'Er was die avond een voetbalwedstrijd, maar mijn collega zei dat iedereen in het stadion het over Lewis en Ferrari had. Het is iets dat doet denken aan het moment dat Schumacher en Vettel in Maranello arriveerden, maar deze keer denk ik dat het een beetje anders is, omdat iedereen er zeker van was dat dit misschien nooit zou gebeuren. Dus het is een grotere verrassing. Er waren geen geruchten voor de aankondiging', licht Chinchero toe.

'Daarom denk ik dat het grootste deel van de onderhandelingen waarschijnlijk tussen Lewis en John Elkann is geweest, en dat alleen het tweede deel Frédéric Vasseur betrof. Ik denk dat niet veel mensen op de hoogte waren van deze onderhandelingen in Maranello', zegt de F1-expert. 'Ik heb gehoord dat de technische staf en de ingenieurs in Maranello er niet eens vanaf wisten. Het was ook voor hen een verrassing. Maar als je een onderhandeling geheim wilt houden, kun je die niet delen met meer dan drie of vier mensen. Dat wordt het risico te groot', aldus Chinchero.