Internationale media slopen Formule 1: 'Dit was een parodie op racen'

Geen race, wel genoeg om over na te spreken in de internationale media. De Belgische Grand Prix van 2021 duurde slechts twee safety car-rondjes, alvorens de wedstrijdleiding besloot de boel af te kappen. In de buitenlandse media vallen harde woorden over de procedures.

Om 15.00 uur zou de wedstrijd gewoonlijk starten, maar tegen 18.30 uur werd pas duidelijk dat er niet geraced zou worden. De schijn dat er alleen gereden werd om aan contractuele, én dus ook financiële, verplichtingen te voldoen, zit er dik bovenop volgens La Gazzetta dello Sport. 'Dit is een bladzijde in het kampioenschap om snel te vergeten', concludeert de bekende Italiaanse krant. 'Met de beschamende uitvloeisel van een surrealistische podiumceremonie. Verstappen op de bovenste trede, de zeer goede George Russell als tweede en Lewis Hamilton als derde.'

'Een farce', zo kopt Corriere dello Sport maandagochtend. 'Het is avond wanneer het doek valt van de meest absurde Grand Prix ooit. Spa is nu spookachtig, er is overal damp', klinkt het beschrijvend. Ook bij deze Italiaanse krant waren de beweegredenen van de late afgelasting duidelijk. 'Het voorkomen van terugbetalingen aan fans en juridsche problemen met tv-stations.'

'Absoluut gebrek aan respect'

Het Nieuwsblad is keihard richting de Formule 1. De Belgische krant spreekt van een 'absoluut gebrek aan respect' voor de aanwezige fans, die lang in de koude regen wachtten op het startsignaal dat nooit kwam. Doordat er drie ronden verreden werden (achter de safety car), is de Belgische Grand Prix officieel tot een race geklasseerd. Daardoor kunnen fans hun geld niet terugeisen en kan de organisator geen gelden terugvorderen. De conclusie is duidelijk volgens Het Nieuwsblad. 'De Formule 1 liet zich in Spa-Francorchamps van zijn meest onfatsoenlijke kant zien.'

Volgens The Guardian deed de Formule 1 precies genoeg om een historisch debacle te voorkomen. Nog nooit eerder werd er een Formule 1-race écht afgelast terwijl het Grand Prix-weekend wel was begonnen. De Britse krant besteedt aandacht aan de 75 duizend aanwezige fans. 'Hun opgewekte stoïcisme zal niet in de recordboeken worden opgenomen, maar misschien verdient het meer dan F1's meedogenloze opportuniteit.'

'Uitkomst smaakte erg slecht'

Het Spaanse AS houdt ook een wat wrange nasmaak over aan de extreem korte Belgische Grand Prix. 'Niemand betwijfelt dat de veiligheid van de coureurs bovenaan staan en er was ook weinig speling door het gebrek aan zicht', nuanceert de krant. 'Maar de stilte van drie uur stak de fans, zowel op het circuit als thuis, en de uitkomst om voor een klassificatie te gaan smaakte erg slecht.'

Tot slot L'equipe, dat erg hard opent in de eerste alinea van de ochtendeditie van de krant. 'Geld heeft redenen die sport niet kent', luidt de eerste zin. 'De fans waren tot op het bot nat en ontdekten tegen 19.00 uur de maximale teleurstelling. De Belgische Grand Prix die nooit plaats had mogen vinden kreeg een winnaar en een zielige podiumceremonie. De verregende fans hadden op iets anders gehoopt dan deze parodie op racen.'