Internationale media beoordelen 'bad boy Verstappen' en 'naïeve Norris': 'Hamilton vindt hier iets van'

De internationale media hebben het harde duel tussen Max Verstappen en Lando Norris beoordeeld en veroordeeld. Verstappen leidde lange tijd de Grand Prix van Oostenrijk, maar kwam in aanraking met de McLaren-coureur, waarna George Russell een Grand Prix-zege als cadeautje uit kon pakken. De kranten uit Europa beoordelen wie hoeveel bijdroeg aan het feit dat het in tranen eindigde.

'Bad boy Verstappen gaat de arena in'

'Het is nu open oorlog tussen Verstappen en Lando Norris', beseft het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. 'Het felle duel op de Red Bull Ring betekende het einde van de idylle tussen beide Formule 1-vrienden, die spartelden als in een bokswedstrijd. Het hing in de lucht dat dit vroeg of laat zou gebeuren', weet de Italiaanse krant. 'In de confrontatie kwam Max' killer instinct naar boven, het instinct dat hem aan het begin van zijn carrière de reputatie van bad boy opleverde.'

'Het was ook een snufje naïviteit van Lando Norris, die al twee keer geprobeerd had om op datzelfde punt in te halen, en buiten de track limits geëindigd was, en vervolgens de Nederlander op de kerbstones drukte', zo weet men in Italië dat ook de McLaren-coureur niet vrijuit ging. Russell mocht een cadeautje uitpakken, 'maar de winnaar was Verstappen, die nog eens tien punten won op Norris, en de komende races gerust tegemoet kan zien, als hij een vijfde power unit in moet zetten.' Verstappen zal dit seizoen minimaal één keer een flinke gridstraf moeten pakken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Italië kijkt men ook al uit naar de volgende krachtmeting. 'Zondag wordt er geracet in de tempel van Silverstone, waar honderdduizend mensen zullen juichen voor Norris, voor Russell, en voor aartsvijand Lewis Hamilton. Bad boy Verstappen gaat de arena in', zo smult het Italiaanse medium al van de aanstaande strijd.

'Verstappen verloor zijn zelfbeheersing'

De Spaanse krant AS stond vooral stil bij de overwinning van de Spanjaarden op het EK. 'Duitsland heeft een probleem', kopte de krant op de voorpagina, waar geen plek was voor de Formule 1. Pas op pagina 34 is een verslag van de Grand Prix van Oostenrijk terug te vinden, waarbij Carlos Sainz de Spaanse eer met een podiumplek verdedigde. De andere thuisrijder, Fernando Alonso, reed een zwakke race, inclusief straf, en kwam geen moment in aanmerking voor punten.

'Het was een simpele middag voor Verstappen, die voor zijn laatste pitstop zeven seconden voorsprong had', aldus de Spaanse pers. 'Een slechte bandenwissel van Red Bull Racing leidde tot wat niemand verwachtte: een gevecht tussen Max en Lando Norris. Het gevecht eindigde met een klap, met straffen voor beide coureurs en geen kans op de zege. Norris stelde zich hard op en overschreed de baanlimieten meerdere keren, waarvoor hij vijf seconden straf kreeg. Hij drukte de wereldkampioen meer dan eens naast de baan in de derde bocht. Hij kon niet makkelijk inhalen, dus hij probeerde het op een harde manier.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Beide mannen raakten elkaar. Het was een onhandige tik, niks groots of gevaarlijks, maar genoeg voor een dubbele kapotte band. Russell erfde de gratis overwinning. Dit podium viel onmogelijk te voorspellen, voordat de wereldkampioen zijn zelfbeheersing verloor', luidt de kritiek op Verstappen, die volgens AS inderdaad van richting veranderde in de remzone.

'Aan het begin leek dit geen historische race te worden. De superioriteit van Verstappen was beledigend vanaf het begin. Norris is de enige coureur die opstaat tegen 'Mad Max', zo wordt een oude bijnaam van Verstappen afgestoft. 'De Nederlander verdedigde zichzelf eerst goed. Lando gooide zijn auto er eerst twee keer tussen met een kamikaze-actie. Bij de derde poging ging Verstappen te ver naar links. Hij verloor zijn zelfbeheersing, en met lekke banden gaven ze de zege naar Mercedes.'

'Meer vuurwerk verwacht'

Het Franse L'Équipe voorspelt dat de titelstrijd tussen Verstappen en Norris zijn tol gaat eisen. 'De Oostenrijkse Grand Prix bood een spektakel dat we dit seizoen maar zelden zagen. Het was niet de snelste coureur of de beste auto die in Spielberg won, maar degene die zijn auto bij de finish wist te krijgen, zonder incidenten. 'Het duel tussen beide coureurs heeft net zijn eerste climax bereikt, en de rivaliteit op het circuit kan hen uit elkaar drijven, aangezien ze naast het circuit vrij close met elkaar', meent de Franse krant.

'Verstappen staat nu 81 punten voor Norris in het kampioenschap, en dit belooft vuurwerk voor het volgende hoofdstuk in Silverstone', meent het Franse medium, dat ook aandacht besteedde aan de rivaliteit tussen de Alpine-coureurs. Pierre Gasly en Esteban Ocon hadden het lange tijd met elkaar aan de stok. 'Nadat Gasly Ocon inhaalde, reageerde Gasly met een Ciao! richting degene die hem te lang had opgehouden. Ondanks een punt, blijft de sfeer gespannen in het Franse team.

'Hamilton vindt hier wel wat van'

De Britse krant The Guardian stond ook stil bij het voetbal van het Engelse nationale team. De Formule 1 kwam - ondanks een overwinning van Britse coureur Russell - pas ter sprake op pagina 41. 'Russell krijgt overwinning na aanvaring tussen Norris en Verstappen', kopt de krant. 'Ze zijn al lang goede vrienden, maar de vriendschap van Lando Norris en Max Verstappen wordt stevig op de proef gesteld in de hitte van de Oostenrijkse berger. Het is een reminder dat als het vizier omlaag gaat, dat winnen alles is, en dat daar soms een prijs voor wordt betaald.'

'Geen van beide coureurs wilde ook maar een centimeter toegeven', zo oordeelt journalist Giles Richards dat de harde strijd van beide kanten kwam. 'Uiteindelijk won dan ook geen van beiden, terwijl de klachten over elkaar in het amfitheater van de Red Bull Ring werden uitvergroot. Beide coureurs vonden dat ze het gelijk aan hun zijde hadden. Norris beschuldigde Verstappen van gevaarlijk rijden en een kokende Verstappen reageerde met de opmerking dat Norris aan het divebomben was.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De stewards oordeelden dat Verstappen de schuldige was en gaven hem een tijdstraf van tien seconden voor het veroorzaken van een botsing. Zijn mening veranderde niet, en de straf zal een Antarctische vorm van troost zijn voor Norris', zo weet men dat de Brit niks opschoot met de straf voor Verstappen. 'Een uitdaging als deze heeft Verstappen niet meer gehad sinds hij en Lewis Hamilton in 2021 met hamer en tang ertegenaan gingen, en de sfeer in Oostenrijk leek op die van dat seizoen.'

'Er zullen ongetwijfeld, en ook terecht, vragen worden gesteld of hij een heel ander beast is als hij echt onder druk wordt gezet in wiel-aan-wiel-gevechten', zo zet de Britse pers de lezer aan het denken. 'Hamilton zal er ongetwijfeld een mening over hebben, gezien het feit dat hij bekend is met de meedogenloosheid die Verstappen laat zien als puntje bij paaltje komt. Red Bull en Verstappen vonden het een race-incident. Dat lijkt wishful thinking en schadebeperking, aangezien McLaren en de wedstrijdleiding het anders zagen. Dat debat zal nog niet boorbij zijn, maar Norris kon niet anders dan met opeengeklemde kaken en koude ogen naar de monitoren in zijn garage kijken, terwijl hij de harde realiteit in zich opnam over wat een titelstrijd met Verstappen precies met zich meebrengt.'