Hülkenberg wil zich bewijzen: 'Kansen bij Haas in 2023 optimaal benutten'

Bij Haas zijn de coureurs realistisch over de kansen die zij hebben dit seizoen. Hoewel zowel Nico Hülkenberg nog altijd graag voor de titel wil vechten, weet de Duitser ook dat dat bij Haas een moeilijk verhaal wordt. Ook Kevin Magnussen heeft na zijn jaar buiten de Formule 1 ingezien dat strijden voor de wereldtitel niet noodzakelijk is om te genieten van de Formule 1, en dus willen beide mannen vooral het best mogelijke resultaat boeken aankomend seizoen.

In gesprek met Speedweek vertelt Hülkenberg over de dingen waar hij tegenaan loopt bij Haas, wat voor hem een auto is die hij nog niet kende. 'Natuurlijk voelt deze auto anders aan, het gaat niet alleen om de zitpositie, wat voor mij als lange bestuurder altijd een probleem is, het gaat om het stuurwiel, de manier waarop de besturing werkt. Maar het begint al als je de motor start, want je voelt heel andere trillingen bij een Ferrari-motor dan bij een Mercedes-motor. Alles is gewoon anders. Maar ik voelde me al snel thuis.'

De Duitser is realistisch over zijn kansen. Hoewel hij nog altijd graag zou strijden om de wereldtitel, weet hij ook dat dit bij Haas een moeilijke opgave wordt, en dus wil de voormalig Renault-coureur vooral laten zien nog altijd Formule 1-waardig te zijn. 'Natuurlijk droom je als coureur van het wereldkampioenschap, maar je moet ook met beide benen op de grond blijven staan en realistisch zijn. Mijn doel is om mijn kansen bij Haas in 2023 optimaal te benutten. Zodat ik de avond na de race kan zeggen: 'dat is alles wat ik kon doen.''

'Meer genieten van F1 dan voorheen'

Het benutten van kansen is Magnussen niet vreemd, daar hij precies dit heeft gedaan in 2022. Hij kijkt met Speedweek terug op zijn gemiste vakantie nadat hij halsoverkop toch een stoeltje kreeg bij Haas voor het afgelopen seizoen. 'Günther Steiner heeft alles verpest!', knipoogt de Deen. 'Voor de sportwagenrace in Sebring wilde ik met mijn gezin op vakantie gaan, toen belde hij me op om te vragen of ik niet terug wilde naar de koningsklasse. Ik vloog toch naar Miami omdat ik niet wist of het zou lukken met Haas, maar toen belde Günther weer en zei laten we het doen! Dus nam ik het volgende vliegtuig naar Bahrein.'

Het jaar dat de Haas-coureur niet in de koningsklasse actief was, heeft hem enorm geholpen met de beleving van de sport nu. Het vuur om te presteren is er nog altijd, maar de druk is er vanaf. 'Ik kan meer van de Formule 1 genieten dan voorheen. Ik had nooit gedacht dat ik nog een kans zou krijgen en alles wat er nu gebeurt is een bonus. Natuurlijk wil ik nog steeds de best mogelijke resultaten behalen, maar ik zet mezelf minder onder druk dan voorheen.'