Hülkenberg heeft gesproken met Audi over eventuele carrièreswitch: 'Dat is geen geheim'

In 2026 zal de Formule 1-grid naar verwachting een nieuwe deelnemer verwelkomen: Audi, dat een nauwe samenwerking aangaat met het Sauber-team. Terwijl de geruchtenmolen over mogelijke coureurs op volle toeren draait, komt de naam van Nico Hülkenberg vaak bovendrijven. De Duitse coureur heeft nu bevestigd dat er inderdaad gesprekken hebben plaatsgevonden.

In een interview met Sky Sports zei hij: 'Ik ken Andi (Andreas Seidl, red.) goed en we kunnen goed met elkaar opschieten, dat is geen geheim.' Hiermee bevestigt de coureur dat de gesprekken die als gerucht rondgingen werkelijk hebben plaatsgevonden. 'Er waren gesprekken en er was interesse, maar tot dusver hebben ze nog niet tot concrete besluiten geleid', aldus Hülkenberg.

De Duitser heeft meerdere connecties met Audi en heeft ook een goede band met Seidl, CEO van het Sauber-team. Deze band krijgt nog meer betekenis als we terugblikken op het jaar 2015, toen Hülkenberg triomfeerde in de prestigieuze 24 uur van Le Mans, ditmaal aan het stuur van een Porsche, terwijl Seidl op dat moment de leiding had over dat team.

Hoe zit het met zijn contract? 

Hülkenberg heeft voor nu een contract bij Haas tot eind 2024. Er gaan veel speculaties rond wat voor keuzes de coureur na die tijd gaat maken, omdat Audi pas in 2026 zijn plek in de Formule 1 zal innemen. ‘Het wordt interessant om te zien hoe de Formule 1-grid eruit zal zien volgend jaar’, vertelt Hülkenberg. ‘Dit hangt af van de kwaliteit van het pakket dat je tot je beschikking hebt. Weet je jezelf in de kijker te rijden of niet?’ Voegt hij hieraan toe.

De vraag of Audi meteen een topteam kan zijn bij haar debuut blijft onbeantwoord, zelfs als Hülkenberg aan boord komt. ‘Dat zal eerst moeten worden bewezen’, vertelt de Duitse Haas-coureur. ‘Er zijn nog veel vraagtekens boven dit project. Ik voel me momenteel goed bij Haas, maar de toekomst blijft open.’