Horner ziet voordeel voor Verstappen: 'Hamilton zal daar nog wel even zoet mee zijn'

Christian Horner is door het dolle heen met één van de belangrijkste polepositions uit de carrière van Max Verstappen. De Red Bull-coureur wist Lewis Hamilton te verslaan, waardoor de Brit naast Verstappen start op plek twee. Veel is te danken aan Sergio Perez, die zorgde voor een belangrijke slipstream voor Verstappen op het rechte stuk. Daar won hij een paar tienden mee.

'We hebben vanmorgen nog overlegd over een slipstream', begint Horner in gesprek met Sky Sports. 'Ook hebben we gekozen voor minder downforce, want dat was de enige manier om op het rechte stuk de strijd gelijk te trekken. Q2 ging het beter, maar blokkerende mediums dwong ons op de softs. Vervolgens was het Checo die hielp met de slipstream op het rechte stuk. Absoluut teamwork deze zaterdag.'

'Slipstream hielp zeker geen halve seconde'

Met de ronde die Verstappen eruit wist te persen, is Horner enorm tevreden. 'Ik denk dat het een van Verstappens beste ronden van het jaar is', is de teambaas van Red Bull van mening. 'Ook zonder slipstream had hij op die tijd kunnen zitten. Die slipstream heeft hem misschien een tiende of twee opgeleverd, maar zeker geen halve seconde. Verstappen heeft alles gegeven. Het is verrassend dat Mercedes niet kon terugslaan in die laatste ronde, deze poleposition hebben we te danken aan Max.'

Volgens Horner rijdt de Nederlander 'met passie'. 'En Pérez heeft een ronde opgeofferd voor zijn teamgenoot. Meer dan dat kan je niet vragen.' Doordat Red Bull voor een andere strategie heeft gekozen, weet Horner niet wie er in het voordeel zal zijn. 'Het is 50/50. Wij vinden het niet vervelend om op de softs te starten. De medium is iets robuuster, maar degradatie gaat tijdens de race interessant zijn.'

'Wij beginnen aan de schone kant'

'We moeten tijdens de race zo goed mogelijk rijden', vervolgt Horner over de laatste zondag van het seizoen. 'Hopelijk zal dat voldoende zijn om Hamilton te verslaan. Hij heeft veel coureurs op zachte banden om zich heen. Daar zal hij de eerste ronden wel zoet mee zijn. Wij beginnen aan de schone kant met een betere band. We moeten ons richten op onszelf', besluit Horner.