Horner over Mercedes: 'Ik weet zeker dat Verstappen bovenaan hun lijstje staat'

Nu Lewis Hamilton heeft bijgetekend en de stoeltjes voor 2021 bij Mercedes vervuld zijn, is de storm over een overstap van Max Verstappen weer enigszins gaan liggen. Hoewel de Nederlander een contract tot 2023 heeft bij Red Bull Racing, wordt er regelmatig gespeculeerd over een stoeltje bij Mercedes, mede door zijn clausule in het contract. Christian Horner speculeert mee en weet zeker dat Verstappen bovenaan het lijstje staat bij de Duitse concurrent.

Hamilton tekent maar bij voor één jaar, waardoor na het 2021-seizoen nog van alles kan gebeuren. 'Ik weet zeker dat als Lewis besluit te stoppen, Verstappen bovenaan hun lijstje staat', verklaart Horner bij The Race. Wel maakt hij hier een kleine kanttekening bij: 'Ze hebben George Russell ook, en er zijn natuurlijk genoeg andere goede coureurs beschikbaar voor dat team.'

Uiteindelijk draait het volgens Horner vooral om de relatie tussen team en coureur, en natuurlijk het produceren van een competitieve racewagen. 'Voor 2022 zijn er echter nog geen garanties. Het is een complexe frisse start (door de reglementswijzingen, red.) en het wordt dan ook een significante verandering in de pikorde.'

Clausule kan Verstappen vrij spel geven

In theorie ligt Verstappen 'vast' bij Red Bull tot en met seizoen 2023. Marko gaf echter toe dat er een prestatieclausule in het contract van de Nederlander staat. De details zijn onduidelijk, maar de Red Bull-adviseur hint op het strijden voor een wereldkampioenschap. Als de Oostenrijkse renstal wéér niet mee kan doen, wordt het voor Verstappen makkelijk om het contract na 2021 stop te zetten.

Een overstap naar Mercedes lijkt echter niet gelijk op de planning te staan. Met Russell wachtende op promotie zal de renstal hoogstwaarschijnlijk eerst voor eigen rijders kiezen. Bovendien heeft Verstappen nog altijd het vertrouwen in Red Bull, vooral nu de Honda-motor overgenomen wordt door de energiedrankjesfabrikant.