Horner met verhitte reactie op eerste Sprint in Bakoe: 'Absoluut krankzinnig'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft het idee om de eerste sprintrace van 2023 in het weekend van de Grand Prix van Azerbeidzjan 'absoluut krankzinnig' genoemd. De Brit denkt dat de kans op crashes torenhoog is, en dat het alleen vanuit het oogpunt van de spektakel voor de fans een opwindend evenement zal zijn.

Bakoe is de eerste van zes sprintraces op het schema voor 2023 en het komt op een moment dat teams nog steeds voorraden van de reserveonderdelen aan het opbouwen zijn, geüpgradede onderdelen introduceren en in sommige gevallen compleet nieuwe pakketten maken die beperkt beschikbaar zullen zijn. Het feit dat de race een week later wordt gevolgd door een andere stratenrace in Miami, zet de teams nog meer onder druk om Bakoe met minimale schade te verlaten.

'De realiteit is dat het absoluut krankzinnig is om de eerste sprintrace van het jaar te doen bij een stratenrace zoals Azerbeidzjan', kaartte Horner aan toen hij door Motorsport.com werd gevraagd naar het risico op schade. 'Ik denk vanuit het oogpunt van spektakel, vanuit het oogpunt van de fans, dat het waarschijnlijk één van de meest opwindende sprintraces van het jaar gaat worden', gaat Horner verder. 'Maar vanuit het perspectief van het budgetplafond kun je je auto weggooien. Een crash kost daar veel geld. Één race is genoeg in Bakoe.'

Horner hoopt dat 'format voor aankomende sprintraces wat dynamischer zal zijn'

Als er dan twee races in Bakoe worden georganiseerd, dan kan dat best wel eens vuurwerk opleveren. 'Maar dat is een deel van de uitdaging en het is een deel van de taak die we hebben', geeft de Brit toe. 'Hopelijk kunnen we het format voor de sprintraces die eraan komen opschonen, zodat ze iets dynamischer zijn', zegt Horner. 'Ik weet dat de sportief directeuren daar hard aan hebben gewerkt en hopelijk krijgen we dat rond. Een sprintrace in Azerbeidzjan is iets om zeker op te letten.'

Andere teambazen sluiten zich aan bij de mening en de zorgen van de Red Bull-teambaas. 'Zoals Christian (Horner, red.) zei, zorgt Bakoe voor een aantal behoorlijk opwindende races en een aantal grote crashschaderekeningen', neemt McLaren-CEO Zak Brown over. 'Voor iedereen geldt hetzelfde, en het is wat het is. Het wordt erg spannend voor de fans en hopelijk komen alle auto's terug zoals ze begonnen zijn.'

Hier sluiten ook Haas-teambaas Guenther Steiner en Aston Martin-teambaas Mike Krack zich bij aan, die vinden dat Bakoe altijd iets onverwachts creëert. Beide teambazen hopen dat ze alleen met punten terug zullen keren naar huis, en niet met schade. Alpine-teambaas Otmar Szafnauer bekeek het weer van een andere kant. 'Het leuke is dat we drie weken hebben om wat reserveonderdelen te maken om voorbereid te zijn op zowel de sprintrace als de race in Bakoe. Hopelijk komt het allemaal goed en zullen we niet lijden in Miami.'