Horner rekent op punten voor Pérez: 'Hij heeft een geweldige kracht met zijn rug tegen de muur'

De derde vrije training op het circuit van Spa-Francorchamps was zeer nat en ook zeer kort, wat betekende dat de coureurs weinig hebben kunnen rijden. Na dik tien minuten spinde Lance Stroll en kwam de Canadees met schade stil te staan vlakbij Eau Rouge, wat een rode vlag veroorzaakte. De rode vlag werd kort opgeheven, maar niemand koos ervoor om naar buiten te gaan, waarna er vervolgens weer een rode vlag werd gegeven vanwege de heftige regenval.

Ondanks het feit dat de auto's nog geen kwartier hebben gereden, weet Red Bull Racing-teambaas Christian Horner er nog een positieve draai aan te geven. Max Verstappen werd eerste in de bijzonder korte training en de gereden rondes kunnen toch nog van nut zijn voor het team. 'We hebben een paar rondes kunnen rijden', zegt de Brit tegen Sky F1. 'We hebben wat data kunnen verzamelen', aldus Horner. Veel data was het echter niet.

Punten van groot belang voor constructeurskampioenschap

De teambaas van de renstal waar de drievoudig wereldkampioen rijdt ging bij de Britse zender ook nog kort in op het lot van Sergio Pérez. De Mexicaan spinde tijdens de afgelopen twee kwalificaties in Hongarije en Groot-Brittannië. Dat kwam bovenop matige resultaten die ervoor zorgden dat hij op dit moment maar zevende staat in het kampioenschap, terwijl hij vorig jaar nog op de tweede plek eindigde. De coureur wist in Hongarije echter wel flink wat auto's in te halen, waardoor hij zich van een zestiende plaats terug wist te vechten naar een zevende plaats. Hij kon rekenen op lof, maar zijn positie lijkt nog niet veilig nu er geruchten de ronde doen dat er maandag een beslissing zal worden genomen over zijn toekomst.

Ook Horner, die Pérez regelmatig in bescherming nam, weet dat de Mexicaan nu echt moet gaan presteren. De teambaas gaf eerder al aan de coureur een contractverlenging te hebben gegeven in de hoop dat dit hem zou helpen bij het halen van betere resultaten. 'We moeten punten halen voor het constructeurskampioenschap', weet Horner. Red Bull staat hier momenteel nog bovenaan met een totaal van 389 punten, maar McLaren is bezig met een flinke inhaalslag en staat nu op 338 punten. Tenzij de Oostenrijkse renstal met beide coureurs goede punten gaat halen, is de kans dus reëel dat Lando Norris en Oscar Piastri ervoor zullen zorgen dat McLaren na de zomerstop de eerste plaats in het constructeurskampioenschap zal overnemen.

Pérez presteert goed wanneer hij onder druk staat

Horner lijkt voorlopig nog vertrouwen te hebben in zijn tweede coureur. 'We hebben hem wel vaker terug zien komen nadat hij bijna ten onder ging', benadrukt de teambaas. De Mexicaan zou juist in situaties als deze, waarbij veel druk op zijn schouders rust, goed kunnen presteren. 'Hij heeft een geweldige kracht wanneer hij met zijn rug tegen de muur staat', is Horner van mening. Bovendien is Pérez op de hoogte van wat hem te doen staat op het circuit van Spa-Francorchamps. 'Hij weet dat hij een sterk resultaat nodig heeft dit weekend', sluit de teambaas van Red Bull af.