Horner haalt opgelucht adem: 'Dit was een ongemakkelijke aanvaring'

Christian Horner haalde opgelucht adem toen hij zag dat Max Verstappen en Lewis Hamilton beide zonder kledingscheuren uit het incident in Italië kwamen. De Nederlander kwam bovenop zijn Britse titelconcurrent terecht op Monza en dat was toch even schrikken. De halo heeft naar het idee van de Red Bull-teambaas zijn waarde wel bewezen. Ook denkt hij dat Hamilton net zo'n straf verdiende na het incident als zijn eigen coureur.

'Het was een ongemakkelijke aanvaring, maar er werd van beide coureurs al snel duidelijk dat alles oké was', stelt Horner opgelucht in zijn column voor Red Bull. Er werd kritisch gereageerd op het feit dat Verstappen na het incident niet keek hoe het met zijn concurrent ging, ondanks dat zijn wiel op Hamiltons helm terecht kwam. Horner toont begrip voor zijn rijder: 'Omdat Hamilton zelfs nog achteruit het circuit op probeerde te rijden, zag zelfs het medische team geen noodzaak om te stoppen.'

Uiteindelijk liep het incident dus met een sisser af, en dat is volgens Horner de beste uitkomst die het had kunnen vormen: 'Ik ben dankbaar dat de halo zijn werk heeft gedaan. Ik denk dat zelfs de meest vocale critici langzaamaan van gedachten aan het veranderen zijn over het onderdeel.' Onder meer Helmut Marko, die eerst fel tegen was, heeft inmiddels aangegeven dat hij blij is dat het onderdeel eind vorig decennium geïntroduceerd is.

Horner: 'Als de FIA een statement had willen maken, hadden ze allebei bestraft'

Over de gridstraf die Verstappen ontving na het incident is de Red Bull-teambaas het nog niet helemaal eens. 'Ik geloof nog steeds dat allebei de coureurs een aandeel hadden in de crash en dat het lastig is om een van de twee partijen meer schuld te geven', beargumenteert hij. De Mercedes-coureur had volgens het Red Bull-kamp iets meer mee kunnen geven in het incident. Omdat de Brit Verstappen afkneep, kwam hij immers op de kerbs terecht.

'Als de FIA een statement had willen maken, hadden ze allebei de coureurs dezelfde straf kunnen geven', is Horner van mening. Zo had het motorsportorgaan kunnen signaleren richting de twee kemphanen dat dergelijk gevaarlijk gedrag niet getolereerd wordt. In plaats daarvan hebben ze enkel de Limburger een tik op de vingers gegeven.

Horner: 'Ze dachten echter dat Verstappen het niet bij het juiste eind had en omdat hij de race niet uit kon rijden, was de enige optie om hem een gridstraf te geven. Dat accepteren wij.' Zodoende begint Verstappen in Rusland hoe dan ook vanaf de vierde plek. Er wordt verwacht dat Red Bull daarom op Sochi Autodrom een nieuwe krachtbron introduceert. Zo maken ze het beste van een slecht scenario en 'neutraliseren' ze de straf die Verstappen gekregen heeft.