Hongaarse hitte doet Mercedes mogelijk de das om: 'Dat is een beperkende factor'

Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director van Mercedes, geeft aan dat Mercedes het gat naar McLaren en Red Bull Racing kan dichten als ze erin slagen om vooruitgang te boeken betreffende de banden. De warme omstandigheden en behoorlijk hete asfalttemperaturen doen de performance van de Duitse renstal momenteel de das om. Mercedes heeft VT3 nog om daaraan te werken in de aanloop naar de racedag.

Mercedes vertrok met een goed gevoel uit Silverstone nadat Lewis Hamilton die race op eigen kracht had gewonnen. In Oostenrijk pakte George Russell de zege, maar dat was een cadeautje van Max Verstappen en Lando Norris, die elkaar raakten in een verhit gevecht en vervolgens de leiding uit handen gaven. De groei van de Duitse renstal is erg bemoedigend, en het is nu zaak om het momentum van de twee afgelopen races vast te houden. 'We hebben een productieve dag gehad', stelt Shovlin na de vrijdag op Hongarije.

'We hebben enkele ontwikkelingen door kunnen voeren op de auto en hebben de sessies gebruikt om te begrijpen welk effect ze hebben op de balans van de auto', gaat de Brit verder. 'De baan was erg heet, wat de banden nogal zwaar belastte, maar het is een goede test om te zien of we de prestaties in de longruns hebben verbeterd. Onze auto heeft liever circuits waar de voorbanden wat meer belast worden, maar op de Hungaroring is de achterband de beperkende factor. Als we erin slagen vooruitgang te boeken, zouden we het gat met McLaren en Red Bull iets moeten kunnen verkleinen.'

Balans nog niet helemaal in orde

Hamilton reed een longrun op de zachte band en Russell op de mediums, maar op beide compounds waren ze langzamer dan Red Bull en McLaren. Ook in de kwalificatiesimulaties kwam Mercedes wat snelheid tekort. 'De balans voor één ronde is nog niet daar waar we willen, maar we hebben de tijd gehad om daaraan te werken, en krijgen nog meer tijd tijdens VT3', gaat Shovlin verder. 'Er zijn genoeg dingen die we kunnen verbeteren om wat meer snelheid te vinden, zowel over een ronde als in de longrun', stelt de ingenieur.

'Dus het is bemoedigend dat als we wat vooruitgang kunnen boeken, we in een sterke positie zouden moeten zitten voor de rest van het weekend.' Het zou voor Mercedes vanzelfsprekend fantastisch zijn om drie races op een rij te winnen, maar het lijkt er momenteel niet op dat de Duitse renstal meedoet om de zege. Op zaterdagmiddag kunnen ze nog even finetunen, daarna is het tijd voor de kwalificatie. De asfalttemperaturen zullen alleen maar stijgen, dus de omstandigheden lijken er voor Mercedes niet bijzonder gunstig uit te zien.