Hernieuwde samenwerking Albon en Latifi bij Williams: 'Ze werken goed samen'

Alexander Albon zal volgend seizoen plaatsnemen naast Nicholas Latifi bij het team van Williams. De twee rijders waren in de Formule 2 ook al teamgenoten van elkaar. Ondanks dat Albon een jaar lang geen stoeltje heeft gehad binnen de Formule 1, zegt Jost Capito dat het team geen nummer één coureur zal hebben volgend jaar. Beide coureurs van het Britse team hebben nu twee volle jaren in de sport erop zitten.

Albon heeft 38 races op zijn naam staan in de Formule 1, terwijl Latifi 39 heeft mogen starten. Capito denkt dat deze ervaring een belangrijke rol zal gaan spelen in het aankomende seizoen. 'Natuurlijk zal dat heel belangrijk zijn en het is goed voor beide coureurs', geeft Capito aan bij Motorsport.com. 'Voor Alexander is het goed dat hij een tweede kans krijgt en ons team verder kan helpen. Daarbij is hij slim genoeg om te weten dat wij hier niet zo snel voor de overwinning zullen strijden.'

Daarbij zal de Thais-Britse coureur dezelfde behandeling genieten als zijn teamgenoot. 'Wij gaan niet werken met een nummer één en nummer twee. Alexander heeft misschien ervaring bij een topteam, maar Nicholas kan zijn stempel zeker drukken.' De focus van het Britse team ligt dan ook vooral op de ontwikkeling van de auto. 'De coureurs moeten goed samen gaan werken om te kijken waar de auto verbeterd kan worden. Deze rol werkt voor beiden heel erg goed.'

Het is niet de eerste keer dat Albon en Latifi samen komen te werken bij een team. In 2018 zaten beide rijders in de Formule 2 bij het team van DAMS. 'Ze hebben al samen met elkaar geracet, dus ze kennen elkaar heel erg goed. Ze hebben veel respect voor elkaar. Bovendien is Alexander een goede vriend van George (Russel, red.), dus ik denk het wel goed moet komen voor hem binnen ons team.'

De progressie van Latifi

In 2020 kwam de Canadees als rookie de Formule 1 binnen en het werd een lastig jaar voor de 26-jarige coureur. Capito ziet verbetering bij zijn rijder. 'Ik ben ervan overtuigd dat hij nog beter kan worden', vervolgt de Duitser. 'Zijn eerste jaar was heel lastig, zeker in de context van de pandemie. Dit jaar kwamen er ook veel nieuwe circuits op de kalender, wat ook niet makkelijk voor hem is geweest. Het was pas zijn tweede jaar in de sport en ik denk dat het goed ging.'

Latifi heeft dit seizoen de eerste punten in zijn carrière weten te scoren. In Hongarije en België kon de coureur profiteren van enkele hachelijke momenten. Bovendien verkleinde Latifi het gat met teamgenoot George Russell. 'Als je kijkt naar de kwalificaties, dan zie je dat hij een aantal keer sneller was dan George. Bovendien waren de verschillen tussen beiden ook niet heel erg groot. Men moet ook niet vergeten dat George natuurlijk een geweldige coureur is.'

De vertrekkende Russell

Russell zal aankomend seizoen aantreden voor het team van Mercedes. De jonge rijder heeft zich de afgelopen jaren uitstekend ontwikkeld bij Williams. 'George is een geweldige leider. Ik geloof dat hij het beste nog niet heeft laten zien en dat er nog meer in hem zit. Hij is geen ruwe diamant meer, maar al een mooi gepolijste diamant. Aan de ene kant is het jammer dat we hem moeten laten gaan, maar aan de andere kant gunnen we hem deze kans', besluit Capito.