Hamilton verbaast en pakt pole voor sprintrace, Verstappen P2 in kwalificatie

Tijdens de kwalificatie op de vrijdag heeft Lewis Hamilton pole position gepakt. Op Interlagos maakte Mercedes een sterke indruk en met name de regerend wereldkampioen toonde zich dominant. Verder was Latifi voor het eerst sneller dan Russell en start Max Verstappen vanaf P2. Teamgenoot Pérez start vanaf P4 met Bottas tussen beide Red Bull-mannen.

In zijn eerste run in Q1 snelt Verstappen gelijk naar de snelste tijd, met een 1.09,329. Deze wordt echter met een halve seconde verbeterd door Lewis Hamilton, die als eerste onder de één minuut negen duikt. De man die wat moeite had om door Q1 te komen is Charles Leclerc, die te wijd ging in bocht 4 en daardoor zijn tijd zag worden afgenomen. De Monegask moest daardoor met zijn laatste run zichzelf zien te redden, wat hij met verve deed door zichzelf naar de op dat moment derde tijd te rijden.

De afvallers van Q1 zijn de beide Hazen, de beide Williams en Lance Stroll, die er op het laatste moment werd uitgeduwd en op vijfenzestig duizendste Q2 misloopt. Verder valt op dat Nicolas Latifi zich boven George Russell heeft weten te kwalificeren, iets wat nog niet eerder is gebeurd. Mercedes toont zich sterk in Q1 en Hamilton klokte dominant de snelste tijd, waar Verstappen het met een zesde tijd moest doen, met bijna zes tienden achterstand op de huidige wereldkampioen.

Hamilton ondanks track limits naar snelste tijd Q2

De man die de snelste tijd klokte in Q1 opent ook het bal in Q2. Zijn rondje was twee tienden sneller dan in deel 1 van de kwalificatie, maar zag zijn tijd afgenomen worden door track limits in bocht 4. De snelste tijd zou het sowieso niet geweest zijn, want in zijn eerste run ging Verstappen een tiende sneller en snelde daarmee naar P1. Hamilton plakte er echter een ronde achteraan en verbeterde de tijd van Max met een kleine twee tienden.

Nadat teamgenoot Stroll in Q1 al was afgevallen viel in Q2 ook het doek voor Sebastian Vettel. Samen met de Alfa's, Yuki Tsunoda en Esteban Ocon heeft hij de schifting in het tweede deel van de kwalificatie niet weten te overleven. Hamilton klokte wederom de snelste tijd en oogt enorm dominant, ondanks dat Verstappen zijn tijd nog wist te verbeteren in zijn tweede run. Het verschil tussen de Mercedes-coureur en de leider in de WK-stand telde maar liefst ruim vier tienden.

Lewis Hamilton pakt pole position

Ook tijdens de eerste runs in deel 3 van de kwalificatie toont Hamilton zich sterker dan de anderen. Met Verstappen op P2 met ruim twee tienden achterstand heeft Hamilton marge richting de tweede run. Echter meldt Verstappen aan zijn engineer dat hij veel tijd verloor door oververhitting van de banden. Verder heeft Leclerc een matige eerste run gehad en is daarmee de langzaamste nadat iedereen voor de eerste keer naar buiten is geweest in Q3.

In de tweede run verbeteren Verstappen en Bottas zich niet, waardoor Hamilton pole position te pakken heeft, die wel nog zijn tijd verbeterde. De Red Bull-coureur moet het daardoor stellen met P2, gevolgd door Bottas en Pérez. Gasly toont zich beste van de rest, gevolgd door Carlos Sainz. Leclerc heeft zichzelf verbetert naar P7, waardoor de Ferrari's voor de beide McLarens starten. Alonso eindigt laatste in Q3 en start vanaf P10.