Hamilton plaatst sociale kwesties boven Formule 1: 'Sport is mijn tweede prioriteit'

Lewis Hamilton mag dan wel een zevenvoudig wereldkampioen zijn van de Formule 1, maar zijn prioriteit ligt alles behalve bij de sport. Dat laat de Engelsman weten tegenover AS. Sociale kwesties, zoals racisme, diversiteit en inclusie en klimaatverandering, zijn voor hem een stukje belangrijker dan autoracen. De Mercedes-coureur gaat ook in op zijn toekomst in de sport en vertelt hoe hij denkt over de jongere generatie Formule 1-coureurs.

Dat sociale kwesties een belangrijke rol spelen bij Hamilton moge duidelijk zijn. Vorig jaar ontwikkelde de 36-jarige zich tot voorvechter van gelijke rechten voor iedereen en is hij al langer bezig met de klimaatproblematiek. 'Sport is mijn leven, mijn werk, maar het is ook mijn tweede prioriteit', verklaart de man uit Stevenage. 'Ik wil mensen helpen, mezelf onderwijzen en anderen aanmoedigen dat ook te doen.'

'En dat kost veel tijd', vertelt Hamilton verder. 'Ik spreek met de mensen uit de Formule 1 en ga met ze om de tafel om te bespreken hoe we het beter kunnen doen. Hoe we de sport duurzamer, efficiënter en meer divers kunnen maken. Ik zal geen 'nee' accepteren als antwoord op mijn vragen erover, want dit is in het belang van onze toekomst. En daarnaast zal ik op de baan gewoon nog steeds proberen de beste te zijn.'

Hamilton maakt zich niet druk over F1-statistieken

En dat wil Hamilton dit jaar nog een keer bewijzen door de achtste wereldtitel binnen te slepen uit zijn carrière. Toch zou het voor hem niet heel veel veranderen, legt hij uit: 'Ik weet wie ik ben, waar ik vandaan kom en waartoe ik in staat ben. Ik heb geen idee of ik ga winnen en hoewel ik mijn best doe om het te bereiken, zal het niets significants veranderen in mijn leven. Ik maak me geen zorgen over statistieken, ik maak me zorgen over hoe en wie ik ben.'

Hoewel Hamilton zegt zich geen zorgen te maken over statistieken, maakt hij zich wel degelijk zorgen over diversiteitsstatistieken: 'Vorig jaar bestond Mercedes voor drie procent uit mensen die behoren tot een minderheidsgroepering. Dat zal dit jaar stijgen naar vijf procent. Dat is voor mij gigantisch. Het maakt me gepassioneerd. Ik heb een team achter me waarmee we wereldkampioen willen en kunnen worden.'

Nieuwe generatie klopt aan bij de top

Hamilton is inmiddels 36 jaar oud, maar ziet nog niet in waarom hij zou stoppen. Wel ziet hij de jongere generatie aanstormen binnen de Formule 1. 'Ik weet niet hoe goed ik kan beoordelen hoe goed deze generatie is, maar er zijn altijd coureurs die opvallen. Als Lando Norris de kans krijgt, kan hij zijn ware potentie laten zien. Datzelfde geldt ook voor Charles Leclerc, maar ik weet niet wie deze generatie zal leiden.'

Wanneer Hamilton wel ooit zou stoppen, zou hij graag nog steeds betrokken willen zijn bij de Formule 1: 'Ik zal de sport op de voet blijven volgen. In het begin misschien wel wat minder, want ik zou eerst er even tussenuit gaan. Gezien mijn ambities voor een meer diverse Formule 1 zou ik graag nog steeds willen spreken met mensen als Stefano Domenicali. We zullen het zien over zo'n tien à twintig jaar', besluit Hamilton.