Häkkinen zag perfecte Leclerc voor crash: 'Wist de druk van Verstappen te weerstaan'

Mika Häkkinen is benieuwd naar de reactie van Charles Leclerc in de aankomende races na zijn fout tijdens de Grand Prix van Frankrijk. De coureur van Ferrari ging aan de leiding tot ronde 18, toen hij de controle over zijn auto verloor en in de bandenstapel terechtkwam. Max Verstappen wist hiervan te profiteren en zijn leiding in het kampioenschap verder uit te bouwen. Volgens Häkkinen wordt het moeilijk om de coureur van Red Bull Racing te verslaan, maar heeft Leclerc wel de beschikking over het talent een een goed team.

Leclerc leek goede papieren te hebben in de strijd om de overwinning met Verstappen. De Monegask maakte echter een cruciale fout toen hij aan de leiding ging van de race. In bocht 11 verloor hij de controle over zijn auto en kwam hij in de bandenstapel terecht. 'Iedereen maakt fouten, maar deze fout was wel heel erg kostbaar', schrijft Häkkinen in zijn column voor Unibet. 'Je weet wat je gedaan hebt, je weet dat je een overwinning hebt weggegooid, en die verantwoordelijkheid moet je zien te accepteren.'

'Charles is een fantastische coureur en hij reed perfect tot ronde 18', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. 'Hij wist veel druk van Max te weerstaan.' De RB18 had veel snelheid op de rechte stukken, maar Ferrari wist dit te counteren in de bochten. Uiteindelijk kon het gevecht dus niet voltooid worden. 'Het was geweldig om te zien dat de auto's van Ferrari en Red Bull zo aan elkaar gewaagd waren, maar de fout van Charles maakte een einde aan het gevecht. Vanaf dat moment was het makkelijk voor Max. Hij controleerde de race, kon zijn banden managen en hij zette een stap naar de titel.'

Häkkinen: 'Belangrijk hoe Leclerc reageert'

Leclerc was na afloop zeer schuldbewust. Häkkinen is zelf ook wel eens gecrasht toen hij aan de leiding ging van de race (Grand Prix van Italië in 1999, red.) en hij weet hoe belangrijk het is om je mentaal te resetten. 'Hoe Charles reageert, is heel erg belangrijk. Hij zei na afloop van de race dat hij al 32 punten heeft laten liggen door zijn fouten en dat hij dat niet langer kan doen in het gevecht met Max. Bovendien heeft Ferrari problemen met de strategie en de betrouwbaarheid. Charles moet zich realiseren dat hij de talent en de auto heeft om races te winnen.'

De tweevoudig wereldkampioen ziet dat Leclerc niet alleen beschikt over een snelle raceauto. De vijfvoudig racewinnaar kan ook bouwen op teamgenoot Carlos Sainz. 'In deze sport moet je blijven leren en samenwerken met het team. Het is heel erg belangrijk dat Carlos zijn teamgenoot wilde helpen in de strijd om poleposition. Teamwerk is heel erg essentieel, en aangezien Carlos heel erg goed rijdt op dit moment heeft Charles een sterke en capabele teamgenoot', aldus Häkkinen.