Häkkinen: 'Verstappen hield zijn hoofd koel, ondanks enkele felle opmerkingen'

Mika Häkkinen is onder de indruk van Max Verstappen. De coureur van Red Bull Racing heeft een flinke inhaalslag weten te maken in het eerste gedeelte van het seizoen. Häkkinen zag dat Verstappen zijn hoofd koel wist te houden binnen het team, ondanks dat hij nog weleens fel kon reageren over de boordradio als het team tegen problemen aan liep.

De start van het seizoen begon alles behalve vlekkeloos voor Red Bull. De Oostenrijkse renstal heeft het tij weten te keren met behulp van een consistent presterende Verstappen. De Nederlander was echter niet altijd even blij met zijn team. 'Verstappen heeft zijn hoofd koel weten te houden, ondanks dat enkele van zijn boordradio's redelijk fel waren', vertelt Häkkinen in een video voor Unibet. 'Hij was bepaald niet voorzichtig in zijn woordkeuze. Hij flapte er maar wat dingen uit en zijn team moest het allemaal maar oplossen.'

'Uiteindelijk heeft hij in samenwerking met zijn team het vertrouwen gevonden in de auto', vervolgt de tweevoudig wereldkampioen. Verstappen wist vijf van de afgelopen zes Grands Prix te winnen. Häkkinen is dan ook onder de indruk van de prestaties van de Red Bull-rijder en zijn team. 'De resultaten die ze boeken zijn heel consistent. Hij doet het heel erg goed, net zoals hij vroeger deed. Hij laat zien hoe getalenteerd hij is.'

Häkkinen: 'Verstappen geen duidelijk nummer één'

Naast Verstappen is ook Sergio Pérez momenteel een kanshebber in de titelstrijd. Häkkinen ziet dat de nieuwe auto beter past bij de rijstijl van de Mexicaan. 'Ik denk niet dat Max de duidelijke nummer één coureur is. Vroeger was dat wel het geval, want Max haalde toen echt het maximale uit zijn auto, zelfs als de balans niet perfect was. Nu de reglementen zijn veranderd, zie je dat deze auto bij de rijstijl van Pérez past. Nu kan hij ook goede prestaties leveren. Het verschil is nu niet meer zo duidelijk.'

Desondanks denkt de Fin dat Verstappen nog altijd de betere van de twee Red Bull-coureurs is. Häkkinen ziet dat de enkelvoudig wereldkampioen een stuk constanter is dan zijn teamgenoot. 'Als het er echt op aan komt, dan zal Verstappen het wel beter doen. Ik denk ook niet dat Pérez een gevaar vormt voor Verstappen. Hij kan goede resultaten behalen, maar dat doet hij te inconsistent. Dat zal hem geen kampioen maken. Max haalt het maximale eruit in elke race, dat doet Pérez niet', aldus de voormalig Formule 1-coureur.