Häkkinen over GP van Abu Dhabi: 'Onderstreept briljante prestaties van Verstappen en Red Bull'

Mika Häkkinen schijnt zijn licht op de race laatste race van het 2022-seizoen in Abu Dhabi. Max Verstappen wist opnieuw te laten zien wat dominantie is en Charles Leclerc kon achter de Nederlander de tweede plaats in het kampioenschap bemachtigen. De Mercedes-coureurs reden daarentegen een mindere Grand Prix en sluiten daarmee één van de slechtste seizoenen van het team af.

Häkkinen is onder de indruk van wat Verstappen liet zien op het Yas Marina Circuit. 'Deze race was gewoon perfect voor Max en onderstreepte wat een briljante prestatie hij en het Red Bull Racing-team dit seizoen hebben neergezet', begint de oud-Formule 1-coureur bij Unibet. 'Iemand wees me erop dat Alain Prost en Ayrton Senna in 1988 vijftien Grands Prix wonnen van de zestien races voor McLaren, dus dat Max dat zelf doet, is best fantastisch.'

'Hij heeft snelheid en consistentie, de auto is het hele jaar snel geweest en toen ze begin 2022 die kleine betrouwbaarheidsproblemen voorbij waren, was het ongelooflijk', vervolgt de Fin. De Nederlander is niet de enige die volgens Häkkinen een goed resultaat heeft neergezet in Abu Dhabi. 'Ik denk dat Leclerc een fantastische race heeft gereden om als tweede te eindigen. Checo Pérez heeft alles gegeven, maar ik vind dat Charles deze tweede plaats verdient.'

Häkkinen: 'Ik denk dat dit seizoen Hamilton nog vastberadener maakt'

Ferrari had dit seizoen veel momenten tijdens races, waardoor de Scuderia het eigen succes in de weg stond. Toch wist Leclerc vaak goed te presteren. 'Hij startte negen keer vanaf pole, won drie Grands Prix en leek in de eerste seizoenshelft een echte bedreiging voor Max. Om als tweede te eindigen, zal hem en iedereen bij Ferrari zeker extra focus geven om volgend jaar voor het kampioenschap te vechten', verklaart Häkkinen.

Mercedes sloot in tegenstelling tot Red Bull en Ferrari een slecht jaar slecht af. 'De race van zondag was een grote teleurstelling, George (Russell, red.) had een ​​straf en Lewis (Hamilton, red.) had een zeldzaam betrouwbaarheidsprobleem. Het is ongelooflijk om te bedenken dat dit het eerste seizoen is waarin Lewis geen Grand Prix heeft gewonnen sinds het begin van zijn Formule 1-carrière in 2007, maar op de één of andere manier denk ik dat dit hem volgend seizoen echt vastberaden zal maken. Een ding is zeker: hij en Mercedes willen absoluut geen herhaling van 2022', concludeert Häkkinen.