Häkkinen looft 'moedig' Red Bull: 'Die keuze heeft zich zeker uitbetaald'

Mika Häkkinen spreekt lovend over Red Bull Racing na een succesvol weekend voor Max Verstappen in Rusland. De Oostenrijkse renstal besloot een gridstraf te incasseren voor een motorwissel en wist uiteindelijk de Nederlander, weliswaar met een beetje geluk, op de tweede eindpositie te krijgen. Daarmee hebben ze uitstekend werk verricht in de ogen van de tweevoudig wereldkampioen.

'Red Bulls keuze om Verstappen een nieuwe motor te geven was zeer moedig en heeft zich zeker uitbetaald. Hij startte van de achterkant van de grid op een circuit dat Mercedes doorgaans uitstekend ligt', laat de Fin optekenen in zijn blog voor Unibet. Het verschil tussen Mercedes en de Oostenrijkse renstal was dus groot, maar desalniettemin vocht Red Bull zich terug naar de tweede plek.

Wat de keuze nog verstandiger maakte, was het feit dat Verstappen de Grand Prix sowieso niet vanaf de eerste plek was gestart. Häkkinen: 'Red Bull elimineerde zijn gridstraf hiermee.' Een strategisch weloverwogen beslissing die dus volledig uitgepakt heeft in het voordeel van Verstappens team. De Limburger kan de resterende zeven races nog teren op deze nieuwe krachtbron, terwijl Lewis Hamilton met gebruikt materiaal in actie komt.

'Lang leek het erop dat het niet Verstappens dag zou worden'

Häkkinen keek aandachtig naar het schouwspel dat zich ontplooide op Sochi Autodrom: 'Het was geweldig om te zien dat Verstappen nog als tweede wist te eindigen. Lang leek het erop dat dit niet zijn dag zou zijn, maar toen de regen eenmaal kwam, was zijn pitstop snel en perfect getimed.' Wederom uitstekend werk van het team dus, dat op aangeven van haar coureur op precies het juiste moment handelde in de moeilijke omstandigheden.

'Die tweede plaats betekent dat, hoewel Hamilton de leiding in de titelstrijd weer heeft, het gat slechts twee punten is. Het kampioenschap kan niet beter gebalanceerd zijn dan dit', concludeert de voormalig McLaren-coureur, die vandaag (28 september) 53 jaar oud geworden is. Het belooft een bloedstollend spannend einde van het 2021-seizoen te worden.

Verstappen na comeback in Rusland op poleposition voor wereldtitel 2021