Geen paniek bij Red Bull: 'Verstappen is zeer duidelijk en ik houd daarvan'

Het is nog geen alarmfase één bij het team van Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal is zijn dominantie kwijtgeraakt, maar Max Verstappen heeft nog altijd een ruime voorsprong in het coureurskampioenschap. Achter de schermen wordt er echter keihard gewerkt om meer performance toe te voegen aan de RB20. Het is volgens Pierre Waché, de technisch directeur van Red Bull, wel belangrijk om rustig te blijven.

De Grand Prix van Bahrein was de eerste race van het seizoen en dat raceweekend deed de kijkers direct terugdenken aan het 2023-seizoen. Verstappen won de race met een voorsprong van 22 seconden op teamgenoot Sergio Pérez en ook een week later was de marge groot tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Verstappen heeft op dit moment al zeven overwinningen op zijn naam staan dit seizoen, maar zijn dominantie is al een tijdje verdwenen.

Vooral Lando Norris is een grote concurrent van de Nederlander. De voorsprong van Verstappen in het kampioenschap is 81 punten, maar het is de vraag hoe lang het gat nog groot blijft. 'Het lijkt erop dat de ontwikkeling van zeker McLaren, en op bepaalde gebieden ook die van Mercedes, succesvol is geweest', stelt Waché tegenover De Telegraaf. 'McLaren heeft sinds begin mei, in Miami, een gigantische stap voorwaarts gezet. Het klopt dat de anderen dichterbij zijn gekomen en dat wij met updates moeten komen, die ervoor kunnen zorgen dat we weer een voorsprong krijgen.'

Geen reden tot paniek bij Red Bull

Dit weekend heeft Red Bull zelf updates gebracht, maar op de vrijdag was het resultaat nog niet helemaal positief. Waché hoopt dat de rust in Milton Keynes bewaard kan blijven, ondanks dat de voorsprong qua performance weg is. 'Het is heel belangrijk dat we zien dat de nieuwe update ons rondetijd oplevert, want het heeft vervolgens ook invloed op de plannen voor de toekomst. Het is heel simpel: de vorige weken zijn we niet altijd dominant geweest. Maar het heeft geen zin om dan gelijk de paniekknop in te drukken.'

Momenteel werkt Red Bull dan ook hard om weer een dominante auto te hebben. Het afgelopen jaar was er echter al de vraag of de Oostenrijkse renstal zijn plafond niet al had gehaald. Waché verwacht dat het team nog wel wat kan vinden. 'De reglementen zijn nu al een paar jaar hetzelfde en er zijn veel restricties, dus we verzetten heel veel werk voor slechts kleine marges. Ik denk zeker dat we deze auto nog kunnen doorontwikkelen en dat we de komende tijd nog flink wat performance kunnen vinden.'

Waché looft Verstappen

Daarbij is de hulp van de coureurs essentieel. Vooral Verstappen krijgt veel lof voor zijn feedback. 'Max is heel specifiek in zijn input. Wat hij precies nodig heeft tijdens een bepaald moment in een bocht en op welke gebieden hij zich minder comfortabel voelt. Zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase vertaalt dat als het ware weer naar ons, zodat wij dat kunnen proberen te verwerken in een fysiek onderdeel. Max is zeer duidelijk en ik houd daarvan', aldus Waché.