FIA-steward Sullivan vraagt om begrip voor Masi: 'Die man werkt het hele jaar als een paard'

Terwijl we in spanning afwachten wat de beslissing van de FIA zal worden over hoe een mogelijke herstructurering eruit zal zien bij race control, krijgt de man die zoveel kritiek te verduren kreeg steun van meerdere kanten. Michael Masi had afgelopen seizoen de rol van wedstrijdleider, maar die rol lijkt hij kwijt te gaan raken na de chaos in Abu Dhabi bij de seizoensfinale van 2021. De Australiër kreeg al zoveel kritiek te verduren, maar nu krijgt hij ook veel steun.

Dat de beslissing die de wedstrijdleider maakte in de slotronden van de Grand Prix van Abu Dhabi niet bij iedereen goed viel, is algemeen bekend. Het leidde er namelijk toe dat niet Lewis Hamilton, maar Max Verstappen wereldkampioen werd. Maar laten we niet vergeten dat de beste man zwaar onder druk stond tijdens die race. Dat is ook wat onder andere Indy 500-winnaar en FIA-steward Danny Sullivan duidelijk wil maken. Hij verdedigt Masi en pleit voor meer respect naar de Australiër.

'Ik vind het oneerlijk om Masi de schuld van alles te geven. Het heeft te maken met een hoop regeltjes die van een paar jaar terug zijn. Er is namelijk bijvoorbeeld ooit voor gepleit om races, wanneer mogelijk, altijd met een groene vlag te eindigen', zegt hij tegen Autosport. 'Michael (Masi, red.) doet van alles, hij doet ook de baaninspecties enzovoort. Hij werkt het hele jaar als een paard, dan is het niet gek dat je op bent aan het einde van het seizoen. Dan wil je alleen maar de juiste beslissing nemen.'

'Contactpersoon tijdens de race hoeft niet de wedstrijdleider te zijn'

Ook de sportief directeur en FIA-contactpersoon bij Alfa Romeo, Beat Zehnder, steunt Masi. Hij zegt dat de communicatie met de FIA helder moet zijn, of dat nu met de wedstrijdleider is of niet. 'Voor ons is het gewoon belangrijk dat we een contactpersoon hebben. Je hebt alleen een betrouwbare mening nodig als het gaat om bijvoorbeeld of een inhaalmanoeuvre oké was of dat je een positie moet teruggeven. Het maakt eigenlijk niet uit van wie deze informatie afkomstig is', zegt de Zwitser tegen Auto, Motor und Sport.

Wat voor herstructurering de FIA precies door zal maken, laat nog op zich wachten. De vergadering met alle teams, geleid door FIA-president Mohamed Ben Sulayem, van de F1-commissie op 14 februari is wel al voltooid. Maar op 18 maart, vlak voor de seizoensopener in Bahrein, zal het precieze plan met de nieuwe regels worden goedgekeurd door de FIA World Council.