FIA-president zocht contact met Hamilton: toekomst Mercedes-coureur blijft onzeker

Mohammed Ben Sulayem, de nieuwe president van de FIA, is persoonlijk zeer betrokken bij het onderzoek naar de gang van zaken tijdens de laatste race van het vorige seizoen. De Emiratiaan heeft zelf al contact op proberen te nemen met Lewis Hamilton, maar naar eigen zeggen heeft de zevenvoudig wereldkampioen nog niet gereageerd. De coureur en het team van Mercedes wachten het onderzoek van de FIA af. Het is dus nog steeds onduidelijk of Hamilton aan de start zal verschijnen bij de Grand Prix van Bahrein.

Naar aanleiding van het safety car-fiasco in Abu Dhabi is de FIA een onderzoek gestart. Het bestuursorgaan heeft aangegeven dat het onderzoek 'nauwkeurig, grondig en transparant' moet zijn. Volgens Craig Slater heeft de nieuwe president van de FIA een belangrijke rol op zich genomen. 'Ben Sulayem vindt het urgent om hier nu iets aan te doen', zegt Slater in een uitzending van Sky Sports. 'Hij is er persoonlijk heel erg bij betrokken. Hij heeft al een bericht gestuurd aan Hamilton. Hij wil dit zo goed en zo snel mogelijk afhandelen.'

Het onderzoek moet begin februari afgerond zijn, maar Ben Sulayem hoopt daarvoor al de Mercedes-coureur te kunnen overtuigen van een langer verblijf in de Formule 1. In een gesprek met Marca gaf de president aan dat hij een poging had gedaan om in contact te komen met Hamilton. 'Ik heb hem inderdaad een berichtje gestuurd, maar ik heb nog niks van hem gehoord', begint de nieuwe president van de FIA. 'Ik denk dat hij er nog niet honderd procent klaar voor is om te reageren en ik kan hem daarin wel begrijpen.'

Stoppende Hamilton niet uit te sluiten

Tijdens de safety car-situatie reageerde Hamilton nog fel over de boordradio. Na afloop van de race gaf de coureur Max Verstappen echter gewoon een hand. Sindsdien heeft Hamilton niks meer van zich laten horen. 'Lewis reageerde nog op een waardige manier. Hij feliciteerde Verstappen direct en hij gedroeg zich normaal op het podium', vervolgt Slater. 'Na afloop verliet hij rustig het circuit zonder zich te beklagen in de media. Toch deed het hem en Mercedes heel veel pijn.'

Het is dus nog hoogstens onzeker of Hamilton aankomend seizoen aan de start zal verschijnen in Bahrein. Het onderzoek van de FIA is cruciaal voor de 37-jarige Brit. 'Als het onderzoek een bevredigend antwoord oplevert dan zal Hamilton doorgaan. Maar als het onderzoek niet voldoende verandering in gang zet, dan kan je niet uitsluiten dat Lewis er mee stopt', aldus Slater.