Verstappen behoort tot Hinch's Heroes: 'Zorgde voor unanimiteit in de F1'

F1TV-analist James Hinchcliffe heeft vijf uitblinkers uitgekozen na het 2024-seizoen. Niet geheel verrassend behoorde ook Max Verstappen tot die vijf coureurs. Hinchcliffe benoemt waarom het seizoen van de wereldkampioen zo bijzonder was, en selecteert daarnaast vier andere coureurs, die het goed deden.

Hinchcliffe heeft in 2024 steeds vaker zijn bewondering voor de Red Bull Racing-coureur uitgesproken, en grijpt die kans in 2024 nog één keer aan. 'Verstappen was de coureur van het jaar in 2024, dat lijdt geen twijfel', schrijft Hinchcliffe op Formula1.com. 'Het zal heel lastig zijn om ook maar iemand in de paddock te vinden, die een poging wil doen om een betoog voor een andere kandidaat te houden.'

Verstappen maakt het verschil

Dat bleek ook uit de verkiezing als coureur van het jaar bij de teambazen. Alle teambazen kozen Verstappen unaniem uit als beste coureur. 'Als je in een competitieve omgeving als de Formule 1 ergens unanimiteit in kan bereiken, is dat echt iets uitzonderlijks', weet de Canadees. 'Verstappen had een heel ander seizoen dan in 2023, en wat zijn seizoen zo indrukwekkend maakte, waren niet de dominante overwinningen met de beste auto, maar de overwinningen, waarbij hij niet de sterkste auto had.'

Hinchcliffe meent dat dit bij ongeveer de helft van Verstappens negen overwinningen het geval was. 'Je zou bij vier of vijf zeges van de negen kunnen stellen dat Red Bull niet de sterkste auto had', zo lijkt de analist te wijzen op Imola, Canada, Spanje, Brazilië, en Qatar. 'Toen zijn rivalen momenten van zwakte lieten zien, deed Verstappen er nog een schepje bovenop, en hij gebruikte al zijn talent om die zeges te stelen. De man weet gewoon hoe hij moet winnen. Het was waarschijnlijk erg leuk om negentien races te winnen in 2023, maar ik vermoed toch dat deze titel wat zoeter smaakt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Andere vier helden

Hoewel Lando Norris een van die coureurs was, die met beter materiaal toch niet van Verstappen won, is ook de Brit geselecteerd. Hinchcliffe benadrukt dat Norris zelfkritisch was, zijn eigen zwaktes vaststelde, en die later in het seizoen ook meteen aanpakte. Daarbij doelt Hinchcliffe onder meer op de zwakke starts van Norris.

Carlos Sainz moet wel bij Ferrari weg, maar wordt door Hinchcliffe ook op het lijstje gezet, net als Yuki Tsunoda, die door Red Bull Racing niet gekozen werd als vervanger van Sergio Pérez. De laatste coureur op het lijstje van de voormalige IndyCar-coureur is Nico Hülkenberg, die in 2025 van Haas naar Sauber verhuist.