F1-journalist ziet Hamilton weer aan de top: 'Gevecht met Red Bull en Verstappen aangaan'

Formule 1-journalist Lawrence Barretto werpt een kritische blik op Lewis Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen, die de afgelopen twee seizoenen geen enkele Grand Prix-overwinning heeft weten te behalen. Barretto reflecteert op Hamiltons ontmoedigde houding gedurende het seizoen 2023, waarbij de Brit besefte dat de kans op de overwinning bij elke race klein was.

'Hamilton maakte tijdens het Formule 1-seizoen 2023 een ontredderde indruk. De zevenvoudig wereldkampioen wist dat de kans op een overwinning bij elke race waaraan hij deelnam klein was', merkt Barretto op tegenover Formula1.com. Ondanks de teleurstellingen reflecteerde Hamilton realistisch op de tegenvallende prestaties. Barretto benadrukt: 'Hij werd nooit boos en gaf zijn team nooit de schuld. Je kon gewoon zien dat hij verdrietig was over de realiteit: zijn Mercedes was niet snel genoeg en hoewel hij wist dat ze er alles aan deden om de prestaties te verbeteren, zou het niet veel beter worden richting het einde van het jaar.'

In de put sinds 2022

Voor Hamilton, die sinds zijn debuut in 2007 elk jaar minstens één race had gewonnen, waren 2022 en 2023 een ongekende uitdaging. Barretto illustreert: 'Het was des te frustrerender omdat hij vanaf de eerste keer dat hij tijdens de tests in Bahrein in de auto reed, wist dat Mercedes een fout had gemaakt door hun afwijkende filosofie na te streven.'

Barretto benadrukt de moeilijkheden die Mercedes tegenkwam: 'Met het kostenplafond was een snelle inhaalslag niet mogelijk, omdat de vereiste veranderingen zo ingrijpend waren.' Ondanks de tegenslagen reed Hamilton op een constant en hoog niveau. 'Hij eindigde het jaar als derde, en hoewel dat zijn laagste puntentotaal was sinds 2013, had hij meer hoogtepunten', vertelt de Formule 1-journalist.

Kan Hamilton terugvechten? 

Barretto haalt Hamiltons zelfvertrouwen aan. 'Als er al iets is, dan zijn twee seizoenen zonder overwinning - en een reeks van 45 races zonder overwinning - een stimulans voor hem om fysiek nog harder te werken, mentaal nog harder te werken en samen met zijn team nog harder aan de slag te gaan om een weg terug naar de top te vinden', aldus de journalist.

Met het oog op het seizoen 2024 concludeert Barretto: 'We moeten dus een idee krijgen of Hamilton terug kan komen en het gevecht met Red Bull Racing en Max Verstappen aan kan gaan na die eerste dag in de woestijn op 21 februari. Geef hem de auto om vooraan mee te vechten en je kan er op vertrouwen dat hij er het beste van maakt.'