Eddie Jordan: De man die Doornbos een kans gaf en Verstappen de hemel in prees

Voormalig F1-teambaas Eddie Jordan verloor op 20 maart op 76-jarige leeftijd het gevecht tegen kanker. Daarmee verliest de Formule 1-wereld niet enkel een iconische teambaas, maar tevens een sterke persoonlijkheid, die ook na zijn loopbaan als teameigenaar in de koningsklasse van de autosport van zijn hart geen moordkuil maakte. F1Maximaal.nl doet een kleine greep uit een aantal van de meest besproken uitspraken van de flamboyante Ier.

In 1991 maakte Jordan zijn entree als teameigenaar van zijn eigen team, dat zijn eigen achternaam droeg, in de Formule 1. Niet alleen gaf hij Michael Schumacher dat jaar de kans om zijn debuut te maken op het hoogste podium, maar in 2004 kreeg ook Robert Doornbos de mogelijkheid om, zij het als testcoureur, achter het stuur van een bolide van de Ierse renstal te kruipen.

In de vijftien seizoenen dat Jordan als teambaas en eigenaar actief was in de Formule 1 zou hij van zijn team nooit een topteam weten te maken, al boekte zijn renstal wel degelijk successen. In 1998 schreef Damon Hill de chaotische Grand Prix van België immers op zijn naam, terwijl teamgenoot Ralf Schumacher er meteen een dubbelzege van maakte. Schumacher was na afloop echter bepaald niet blij met Jordan, die hem tijdens de race verboden had om de aanval te openen op Hill.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het beste seizoen beleefde Jordan echter een jaar later, toen het team met Heinz-Harald Frentzen twee overwinningen boekte en de Duitser tot drie races voor het einde nog een goede kans maakte op de wereldtitel. Jordan werd dat jaar met zijn team derde in het constructeurskampioenschap, wat uiteindelijk het beste resultaat van de Ierse renstal zou blijken te zijn. Na 1999 zou Jordan nog één keer zegevieren met Giancarlo Fisichella (Brazilie 2003).

Afscheid als teameigenaar, terugkeer als analist

Nadat Jordan in 2005 zijn team had overgedragen aan Midland, het team dat een jaar later verder ging onder de naam Spyker, verdween de flamboyante Ier een tijdje uit de sport. In 2009 keerde de voormalig teameigenaar echter terug als analist bij de BBC en later bij Channel 4. In die hoedanigheid schoof hij zijn mening over een situatie nooit onder stoelen of banken.

Ook Max Verstappen kwam meer dan eens aan bod. Zo had het duo in 2016 een flink meningsverschil over het optreden van Verstappen tijdens de Grand Prix van België. Jordan vond dat de Nederlander na zijn actie in de openingsronde een straf, en misschien zelfs wel een schorsing, verdiende, maar Verstappen was zich daarentegen van geen kwaad bewust.

Eigen podcast, springt in de bres voor Verstappen

Nadat hij stopte met zijn werk als analist begon Jordan samen met Coulthard zijn eigen podcast: Formula For Success. Daarin was de Ier, zoals we van hem gewend waren, altijd openhartig en spaarde hij geen enkele instantie of coureur. Zo noemde hij het budgetplafond enkele jaren geleden 'een aanfluiting' en nam hij het vorig jaar in Brazilië na de kwalificatie op voor Verstappen, die volgens de flamboyante Ier 'genaaid' werd door de wedstrijdleiding.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er werd lang gewacht met het zwaaien van de rode vlag nadat Lance Stroll in Q2 was gecrasht. Jordan maakte in niet mis te verstane woorden duidelijk waardoor dat kwam. 'Jij weet ook dat de goden voor Lando zijn, ze willen dat hij dit kampioenschap wint', doelt de voormalig teambaas op de stewards. 'Maar dat gaat dus niet gebeuren, want Max is ze gewoon veel te slim af. Die rode vlag sloeg nergens op. Het was gewoon een fout! Hij werd er compleet door genaaid of niet dan?', zo haalde de Ier hard uit naar de wedstrijdleiding in Brazilië.

Een dag later kon Jordan, die Verstappen zelfs beter acht dan Schumacher en Ayrton Senna, opgelucht ademhalen. Verstappen had op de best mogelijke manier wraak genomen. Vanaf P17 baande hij zich op het kletsnatte Autódromo José Carlos Pace een weg naar voren, die hem uiteindelijk de zege op zou leveren. 'Hij plande iedere inhaalactie zorgvuldig, het was exemplarisch. Dit was voor mij een masterclass van een coureur, die het toppunt van zijn carrière bereikt en een viervoudig wereldkampioen wordt', voorspelde Jordan destijds een vierde titel van de Nederlander.

Kritiek op Schumacher en Ferrari

Waar Jordan doorgaans goed te spreken was over het hoge niveau van Verstappen, daar kregen Schumacher en Ferrari nog wel eens een veeg uit de pan van de Ier. In 1999 had Eddie Irvine de eerste Ferrari-kampioen sinds Jody Scheckter kunnen worden, maar daar stak Schumacher volgens Jordan een stokje voor. Volgens de oud-teambaas deed de Duitser namelijk 'niets om zijn teamgenoot te helpen'. Schumacher kon dat jaar zelf de titel niet pakken, aangezien hij door een zware crash in Silverstone een groot deel van het seizoen moest missen.

Ook Ferrari, en dan met name voorzitter John Elkann, kreeg vorig jaar flink wat kritiek over zich heen van Jordan. 'Wat de f*ck dacht hij toen hij Carlos Sainz de deur wees', begreep de Ier helemaal niks van de keuze voor Hamilton. 'Dat hij zoiets überhaupt goedkeurt, het tekenen van die deal… Carlos wegsturen was echt suïcidaal!', waren de harde woorden aan het adres van de Amerikaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook op laatste momenten van zijn leven nog uitgesproken

In december van 2024, vlak na afloop van het raceseizoen, maakte Jordan plotseling bekend dat hij ernstig ziek was. 'In maart werd bij mij blaas- en prostaatkanker geconstateerd, waarna het uitzaaide naar de wervelkolom en het bekken, dus het was behoorlijk agressief', onthulde de Ier. Donderdag 20 maart is Jordan uiteindelijk aan de gevolgen van deze ziekte overleden, maar vlak voor zijn dood had hij nog een dringende boodschap voor iedereen.

'Verspil geen tijd en stel het niet uit. Laat je testen, want in het leven heb je kansen. En er is zoveel medisch advies en er zijn zoveel dingen die je kunt doen om je leven te verlengen. Ga en doe het!', stelde Jordan, die op dat moment waarschijnlijk al wist dat het voor hem al te laat was. F1Maximaal.nl wenst alle nabestaanden sterkte in deze zware tijd.