Dominante reeks Verstappen in thuisrace Red Bull loopt door Leclerc schade op

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Na een klein uitstapje naar Noord-Amerika keert de Formule 1 weer terug naar Europa. Op de Red Bull Ring staat net zoals vorig jaar weer een sprintraceweekend op het programma.

De Grand Prix van Oostenrijk stond afgelopen jaren steevast op de kalender, ook tijdens de pandemie. Daarnaast werd er in 2020 en 2021 tweemaal per seizoen geracet op de Red Bull Ring. Doordat er in deze vormcheck twee races uit 2021 worden meegenomen, zullen enkele coureurs niet meegenomen worden. Naast de rookies en de teruggekeerde Nico Hülkenberg worden ook Alexander Albon en Kevin Magnussen niet meegenomen in deze vormcheck. Door de sprintrace van vorig jaar waren er uiteraard meer punten te verdienen voor de coureurs.

Verstappen doorgaans onaantastbaar

Red Bull Racing rijdt aankomend weekend zijn thuisrace. Voor Max Verstappen zal het ook als een thuisrace voelen, want de coureur wordt altijd gevolgd door een flink aantal Nederlandse fans. Deze fans hebben in de afgelopen jaren voldoende te juichen gehad. Verstappen kwam namelijk drie keer als eerste over de streep op de Red Bull Ring. De tweevoudig wereldkampioen wist namelijk twee Grands Prix te winnen en vorig seizoen trok Verstappen de sprintrace naar zich toe.

In 2021 kende Verstappen twee cruciale weekenden in Oostenrijk. Na een overwinning tijdens de Grand Prix van Frankrijk pakte de Nederlander twee overwinningen in Stiermarken. Daarmee wist Verstappen een flinke slag te slaan in de titelstrijd tegen Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur pakte zelf 31 punten tijdens die twee weekenden, maar dat was niets vergeleken met Verstappen, die 51 punten mee naar huis kon nemen. De eerste race op de Red Bull Ring was al dominant van de Limburger, maar een week later werd het nog mooier voor Verstappen. De meervoudig racewinnaar wist namelijk een Grand Slam te complementeren.

Leclerc neemt revanche voor 2019

Vorig seizoen had Verstappen wat minder geluk tijdens de thuisrace voor zijn team. Op de zaterdag pakte de Red Bull-rijder nog wel poleposition voor de sprintrace, maar op de zaterdag werd het al snel duidelijk dat het tijdens de Grand Prix lastiger zou worden voor Verstappen. De regerend wereldkampioen kon door het bakkeleien van Charles Leclerc en Carlos Sainz de overwinning pakken tijdens de sprintrace, maar de afstelling van de RB18 was niet voldoende om ook op zondag de sterkste te zijn. De bandendegradatie was namelijk te hoog om te kunnen vechten met de Ferrari's.

Leclerc wist de zege, ondanks een laat probleem, over de streep te trekken. De Monegask wist tijdens de Grand Prix Verstappen tweemaal op de baan in te halen. Daarmee nam de Ferrari-coureur enigszins revanche voor 2019, toen Verstappen in de eindfase van de race Leclerc opzij zette voor de overwinning. Leclerc had ten tijde van de Grand Prix van Oostenrijk al amper uitzicht meer op de wereldtitel van 2022, maar de zege in het hol van de leeuw voelde uiteraard goed voor de Italiaanse renstal. Het werd uiteindelijk wel de laatste overwinning van Leclerc dat seizoen.

Pérez voelt pijn Albon, Sainz omringd door vlammenzee

De teamgenoten van Verstappen en Leclerc kennen duidelijk een mindere vorm op de Red Bull Ring. Zowel Sergio Pérez als Sainz scoorden 24 punten in de afgelopen drie jaar. Bovendien vielen beide rijders allebei uit tijdens de hoofdrace van 2022. Pérez was de eerste die de strijd moest staken nadat hij in de eerste ronde te maken kreeg met een tik van een Mercedes-auto. Albon kende in zijn Red Bull-tijd eenzelfde soort crash als Pérez. Toen was het Hamilton die de rechterachterband van de Red Bull-bolide aantikte, maar Pérez kreeg te maken met George Russell. De Mexicaan probeerde zijn weg te vervolgen, maar moest concluderen dat het geen zin had.

Sainz viel tegen het einde van de race uit. De Spanjaard had een één-tweetje van Ferrari compleet kunnen maken, maar in zijn jacht op Verstappen ging het mis. De Ferrari-coureur stond op het punt om zijn voormalige teamgenoot in te halen toen hij merkte dat zijn auto niet meer vooruit wilde. Sainz reed rechtdoor bij bocht 4 en probeerde daar tot stilstand te komen. Dat ging wat lastiger aangezien hij op een helling stond en het werd allemaal nog meer precair omdat de bolide vlam vatte. In paniek probeerde de man uit Madrid de auto stil te laten staan terwijl hij zijn kans op een podiumplek letterlijk in rook zag opgaan.