Derde plaats in Bakoe is bijzaak voor Russell: 'Ik word er behoorlijk woedend van'

George Russell mocht in Azerbeidzjan de trofee voor de derde plaats in ontvangst nemen nadat Carlos Sainz en Sergio Pérez tijdens hun gevecht om die positie in de muur belandden. Russell is blij met het podium, maar ziet vooral problemen bij Mercedes en andere teams wat betreft de banden. De Brit is van mening dat een band niet zo veel verschil zou mogen maken dat je met de één podiumkandidaat bent en met de ander geen punten verdient.

Russell realiseert zich dat het podium dat hij mee wist te pakken in Bakoe niet zijn eigen verdienste is en is vooral blij dat de twee coureurs die voor hem crashten heelhuids uit de bolides wisten te klimmen. 'Ik ben blij dat ze allebei oké zijn', benadrukt de Mercedes-coureur bij F1TV. De derde plaats lijkt hij mooi meegenomen te vinden, want zijn focus ligt op iets heel anders. 'Het podium pakken we graag mee, maar het was zo'n rare race', aldus de Brit.

Verschil tussen banden niet normaal

Russell is totaal niet te spreken over het grote verschil dat de banden maakten op het Baku City Circuit. 'Tijdens de eerste helft van de race zaten we anderhalve seconde van de pace af', geeft de Mercedes-coureur aan. Aan het einde van de race ging de W15 van Russell echter als een speer. 'De laatste twintig ronden was ik een seconde sneller dan Oscar en Charles en drie tienden sneller dan Max, Checo en Carlos', benadrukt hij. 'Het is hetzelfde circuit, dezelfde coureur en dezelfde auto. We gingen alleen van een gele band naar een witte band', benoemt de Brit het feit dat de harde band zo'n enorm verschil maakte.

Volgens Russell zou het niet mogelijk moeten zijn dat een type band zo'n enorm verschil maakt. 'Ik word er eigenlijk behoorlijk woedend van dat het zo verandert', zegt hij over dat verschil. 'Het is niet alleen zo bij Mercedes, maar bij elk team en elke coureur. De ene sessie ben je snel, de andere weer niet. Er is maar één ding dat verandert', beredeneert de tweevoudig Grand Prix-winnaar zijn bewering. Hij verwacht dan ook niet dat er ook maar iemand is die snapt hoe dit grote verschil mogelijk is. 'Het is zwarte magie. Ik denk dat zelfs de mensen die de banden maken de banden niet begrijpen', doet Russell er nog een schepje bovenop.

Russell met de handen in het haar

Russell is van plan om de conclusies die hij trok uit de Grand Prix van Azerbeidzjan te bespreken. 'Ik denk dat we serieuze gesprekken moeten hebben over wat er gebeurd. We hebben tweeduizend mensen die keihard werken om de snelste auto te bouwen en twintig ronden lang hadden we een auto die mee kon doen voor de overwinning', moet hij vaststellen. Het eerste gedeelte van de race staat in schril contrast daarmee. 'De andere twintig ronden die waarschijnlijk niet in de punten had moeten rijden, Het enige verschil zijn de banden', voegt hij eraan toe. 'Het is niet goed genoeg', luidt de conclusie van Russell.