De grootste steun voor Pérez ondanks alle kritiek: 'Het is iets wat ik erg waardeer'

Het zijn geen makkelijke tijden geweest voor Sergio Pérez. Na de problemen die ook Max Verstappen ervaarde in de Grand Prix van Italië, gaat de aandacht nu iets meer naar het functioneren van de RB20 in het algemeen. Pérez ligt wel al langer onder vuur vanwege zijn prestaties in de Formule 1. De Mexicaan voelt zich altijd gesterkt om op een goede manier met die kritiek om te gaan.

Het is al maanden gelegen dat Sergio Pérez nog eens op een podium stond. Zijn team Red Bull Racing houdt in het rijderskampioenschap krampachtig vast aan de koppositie van Max Verstappen en dreigt in het constructeurskampioenschap het te moeten afleggen tegen McLaren. Het is een ingewikkelde situatie, maar het woord crisis is wel een gepaste manier om de resultaten van de Mexicaan te omschrijven.

Miljoenen mensen nemen het op voor Pérez

Dat Pérez van Mexico houdt en dat dat andersom ook zo is, zorgt ervoor dat Pérez zeker bewust is van de steun die hij ontvangt uit zijn thuisland. 'De genegenheid die ik krijg van de mensen is ongelooflijk. Voor elk persoon die slecht over me spreekt, zijn er miljoenen mensen om me te verdedigen. Dat besef ik', zegt de Red Bull-rijder aan Grupo Fórmula.

Met name omdat de coureur uit Guadalajara het dit seizoen niet bepaald makkelijk heeft, is het fijn dat het Mexicaanse publiek waardeert wat hij doet. Over een paar races is het alweer tijd voor de Grand Prix van Mexico, waarbij veel fans ongetwijfeld zullen juichen voor hun thuisheld. 'Het is iets wat ik erg waardeer. Uiteindelijk weet je dat je er niet alleen voor staat.'

Steun uit thuisland motiveert Pérez

Dat is al heel wat, in een competitieve wereld als de Formule 1. 'Zelfs als je aan de andere kant van de wereld zit, staat een heel land achter je dat als het ware mee de auto vooruit duwt. Ik voel het vooral in de slechte tijden. Het is iets dat me erg motiveert en wat het ook boeiend maakt.' Volgens Pérez geeft het hem een extra reden om het uiterste uit zijn doorzettingsvermogen te halen.

'Ik zal nooit opgeven tot ik de dromen bereikt heb van al die mensen die me zo hard steunen', besluit Pérez vastberaden. De 34-jarige weet dat er werk aan de winkel is, want zijn zesde plaats in de Grand Prix van Nederland en achtste plek in de Grand Prix van Italië doen niet vermoeden dat het tij al gekeerd is. Dat kan misschien wel gebeuren in de Grand Prix van Azerbeidzjan, want aan het circuit van Bakoe heeft hij goede herinneringen. Checo heeft er al twee keer kunnen winnen, in 2021 en 2023.