Coulthard vergeet verhitte strijd met Schumacher nooit meer: 'Dat was een agressief gesprek'

Intussen is het al 16 jaar geleden dat David Coulthard afscheid nam uit de koningsklasse van de autosport. De Schot kende een prachtige carrière met periodes bij Williams, McLaren en Red Bull. Uiteindelijk werd de coureur nooit wereldkampioen, maar hij behaalde wel dertien overwinningen en 62 podiums. Ook leverde zijn tijd in de sport iconische momenten op, zoals de verhitte discussie met Michael Schumacher op Spa in 1998. De twee kwamen met elkaar in aanraking, en moesten hun race vroegtijdig staken. Coulthard vertelt over het incident.

Schumacher reed tijdens de Grand Prix van België ver voorop, en stond op het punt om Coulthard op een ronde te gaan zetten. Door de zeiknatte omstandigheden en de bijhorende spray, zag Schumacher niet waar Coulthard reed, en daarom klapte hij vol op de achterkant van de McLaren van de Schot. Met als gevolg dat Schumacher woedend was. Coulthard kijkt nu met een glimlach terug op het incident. 'Ik weet nog heel goed dat ik in de garage stond, gelukkig stond er een monteur tussenin, dat ik mijn helm nog op had. Hij riep naar me: probeer je me nou te vermoorden!? , waarop ik weer terugriep: jij rijdt juist bij mij achterop!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dus dat was een aardig agressief gesprek tussen ons, maar ik ging niet wegrennen. Ik ben geen vechtersbaas, en ik denk ook niet dat Michael echt wilde vechten. Hij had me misschien wel bij mijn kraag gepakt, om op die manier de discussie even uit te praten, haha', zo vervolgt de voormalig McLaren-coureur bij The Red Flags Podcast. 'Maar luister, hij is een ongekende kampioen en een geweldige coureur. Dit was een onfortuinlijk moment in onze relatie, maar goed, wat het wel gedaan heeft is dat ik sowieso een plekje had in zijn documentaire!'

Bizar getalenteerd

Verder was er nog één ding wat Coulthard enorm verbaasde over het incident. 'Waar ik echt van stond te kijken, is het feit dat Michael zonder voorvleugel en met maar drie wielen alsnog zo snel was op een zeiknatte baan, haha! Zo getalenteerd was hij dus', aldus Coulthard. Nu het allemaal zo lang geleden is, gaat de Schot de strijd met Schumacher steeds meer waarderen. Hij vertelt ook hoe de Duitser hem een cadeautje gaf toen hij stopte met racen. 'Ik kreeg ook een helm van hem met een mooie tekst erop, iets in de hoek van: bedankt voor alle mooie gevechten op de baan, sommigen net wat harder dan andere, maar ook voor de feestjes naast de baan', zo vertelt Coulthard.

'Dat zijn herinneringen die je uiteindelijk koestert, want je hebt genoten van die gevechten. De dinsdag daarna zagen we elkaar in Monza. En daar werd ik constant uitgejoeld door het publiek. Dat was best fors, maar bij de daadwerkelijke race in Italië, nodigde hij me uit om te praten in zijn motorhome. Ik nam mijn deel van de verantwoordelijkheid, maar hij wilde zijn deel niet op zich nemen. Ik zei tegen hem dat hij er ook wel eens naast kan zitten, waarop hij zei: niet dat ik me kan herinneren. Op dat moment gaf ik op, dus we hebben de hand geschud en zijn doorgegaan.'