Brown merkt groot verschil tussen Verstappen en Norris op: 'Voor Max moet je duidelijke grenzen stellen'

Zak Brown hoopt dat de regels in de Formule 1 verscherpt zullen worden. Max Verstappen en Lando Norris strijden dit jaar om de wereldtitel, maar dat is in de ogen van McLaren niet altijd eerlijk gegaan. Brown hoopt hiermee een nieuwe 2021-situatie te kunnen voorkomen. De CEO van McLaren verwacht in ieder geval geen problemen tussen zijn coureurs als zij samen om de wereldtitel vechten.

De huidige titelstrijd bij de coureurs lijkt beslist te zijn. Verstappen wist tijdens de Grand Prix van São Paulo een flinke slag te slaan door de race te winnen, terwijl Norris op de zesde plek eindigde. Het gat tussen de concurrenten is op dit moment 62 punten, waardoor Verstappen alleen maar voor Norris hoeft te eindigen in Las Vegas om zijn vierde wereldtitel te pakken. De voorsprong voor de Grand Prix van Qatar moet minimaal zestig punten zijn voor Verstappen, waardoor de Red Bull-coureur ook achter Norris mag eindigen in Las Vegas.

Er is de afgelopen weken veel geschreven over de rijstijl van beide coureurs en ook de media-uitspraken werden aangehaald. Brown merkt het verschil ook op. 'Misschien is Lando soms te openhartig, maar ik denk niet dat dit hem op de baan schaadt. Hij rijdt hard, maar eerlijk', is het oordeel van de McLaren-CEO bij Auto, Motor und Sport. Brown complimenteert Verstappen, maar ziet ook ruimte voor verbetering in de Formule 1. 'Max is een uitzonderlijke coureur die altijd het randje opzoekt. Maar je moet voor hem wel duidelijke grenzen stellen. Dat voorkomt situaties zoals tussen Lewis en Max in 2021.'

De coureurstitel lijkt dus naar Verstappen te gaan, maar McLaren doet op twee vlakken mee voor het kampioenschap. Bij de constructeurs is het gat naar Ferrari momenteel 36 punten in het voordeel van McLaren. Brown zal het niet als gemiste kans zien als de Britse renstal ook hier niet de titel weet te pakken. 'Ik zie dat anders. We hadden tot Miami niet het huidige niveau. Natuurlijk wil ik minstens één titel winnen, maar het zal zwaar worden. Ferrari ziet er sterk uit, en Red Bull blijft een groot gevaar.'

Geen problemen tussen Norris en Piastri verwacht

McLaren zal de blik dan ook op volgend seizoen gaan richten. De nummer één van het constructeurskampioenschap heeft laten zien uitstekende stappen te kunnen zetten met de ontwikkeling van de auto. Mocht McLaren weer een flinke stap weten te zetten, dan kan het met een flinke voorsprong aan het 2025-seizoen beginnen. Bovendien hebben beide coureurs dit jaar laten zien dat ze races kunnen winnen. Norris pakte dit jaar drie zeges, terwijl Oscar Piastri op twee overwinningen staat.

Brown verwacht in de toekomst echter geen problemen als beide rijders kunnen strijden voor de titel, zoals McLaren eerder wel had met Ayrton Senna en Alain Prost. 'Ik maak me daar niet veel zorgen over, maar ik ben me bewust van het risico. Het hangt sterk af van de persoonlijkheden. Gelukkig hebben we twee leeuwen die goed met elkaar kunnen opschieten. Transparantie binnen McLaren helpt daarbij. We organiseren gezamenlijke activiteiten, zoals marketingevenementen, golfen, en samen dineren. Dit zorgt ervoor dat we moeilijke situaties, zoals de teamorder in Hongarije, aankunnen', aldus Brown.