Voor Coulthard is het duidelijk: 'Daarom zit Max in dezelfde categorie als Schumacher en Senna

Na de bizarre comeback van Max Verstappen in Brazilië lijkt de titelstrijd beslist voor 2024. Lando Norris mocht tijdens de race vanaf pole vertrekken, maar zag hoe zijn concurrent won vanaf de zeventiende startplek, terwijl hij zelf zesde werd. Volgens David Coulthard was dit een haast oneerlijk gevecht, omdat Verstappen veel gewiekster is in een kampioenschapsgevecht. Hij maakt de vergelijking tussen het gevecht van Connor McGregor en Floyd Mayweather, en verklaart waarom Verstappen in dezelfde categorie zit als Senna en Schumacher.

Norris krijgt dit jaar vaak de kritiek dat hij 'te aardig' is op de baan, en dat hij daarom te kort komt in de gevechten op de baan met Verstappen. Coulthard vergelijkt de situatie tussen de twee met een andere tak van sport. 'Ik denk dat je het kan vergelijken met het gevecht tussen Connor McGregor en Floyd Mayweather', stelt de Schot. 'Er was een reden waarom Mayweather alleen maar wilde boksen, en niet wilde vechten in UFC-stijl. Dat is een gebied waar Mayweather controle in had. Kijk, Max is McGregor, dus UFC. Lando is dan Mayweather, dus hij is super getalenteerd. Maar wie zou er winnen als er geen regels zouden zijn?', zo vergelijkt Coulthard.

In dezelfde categorie als Schumacher en Senna

'Dus wie zou degene zijn die daarmee wint? En dat is dus Max, want hij doet dit al voor een langere tijd', zo vervolgt de voormalig Red Bull-coureur. 'Lando gaat er echt wel komen, hij gaat meer races winnen, hij gaat ook kampioenschappen winnen met zijn talent', aldus de Schot. Hij denkt dat dit verschil ervoor zorgt dat Verstappen in hetzelfde lijstje staat als Schumacher en Senna. 'Dit is nou precies waarom Max in dezelfde categorie zit als een Schumacher en een Senna. Hamilton ook wel, maar die zet ik tussen haakjes, omdat die het altijd op een minder controversiële manier heeft gedaan', stelt Coulthard in de The Red Flags Podcast.

Volgens de voormalig McLaren-coureur is het verschil met Hamilton dat hij altijd een wat rustigere coureur is geweest, en dat hij eigenlijk niet zo vaak voor controverse zorgt. 'Tuurlijk heeft hij ook zijn momenten gehad, bijvoorbeeld het contact met Max op Silverstone 2021', legt Coulthard uit. 'Maar dat is het eigenlijk wel, verder heb ik eigenlijk weinig contactmomenten gezien van Lewis. Hij is een nette racer, dus hij is een kleine uitzondering in die groep van zogenoemde 'slechteriken' denk ik.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als Lewis wiel aan wiel ging met Max, trok hij ook vaak aan het kortste eind. En dat was ook gewoon omdat Verstappen die ongekende vechtmentaliteit heeft', zo stelt Coulthard. 'Dit zijn dingen waar we het generaties later ook nog over gaan hebben. Sommigen definiëren gewoon opnieuw de grens van een sport. Schumacher deed dat, Senna deed dat, en nu is Max dat aan het doen. Dat is gewoon omdat elke generatie beter moet worden, dat betekent niet liever, maar vooral gewoon beter', zo concludeert Coulthard.

Verstappen is momenteel dus hard op weg naar zijn vierde wereldtitel op rij, en mocht hij die behalen, dan komt hij in een illuster rijtje. Vettel en Prost hebben ook vier titels, Fangio heeft er vijf, en Hamilton en Schumacher delen op het moment het record voor de meeste wereldtitels met zeven.