Coulthard blij met wijzigingen bij Red Bull: 'Lawson heeft nu veel vertrouwen'

David Coulthard was in 2005 de eerste coureur van Red Bull Racing. De Schot is inmiddels actief als analist, en heeft zijn mening gegeven over de twaalfde en dertiende coureur van het Oostenrijkse team: Sergio Pérez en Liam Lawson. Coulthard voegt toe dat het hem eerder niet in dank werd afgenomen toen hij zijn mening verkondigde, en benoemt ook de naamsverandering bij het zusterteam.

Tijdens de laatste Grand Prix van 2024 hadden acht teams hun coureursduo voor 2025 al compleet. In theorie gold dat ook voor Red Bull, aangezien Sergio Pérez een contract voor 2025 had, maar in de praktijk was duidelijk dat alleen Max Verstappen wist voor welk Red Bull-team hij in 2025 zou rijden. Na de seizoensfinale heeft Red Bull duidelijkheid gegeven. 'Alle coureurs voor 2025 zijn nu bekend. Sergio Pérez is eruit gegooid bij Red Bull Racing', opent Coulthard.

Pérez uit zijn lijden verlost

Ik heb daar eerder al over gesproken voor het einde van het seizoen in deze show', zegt Coulthard bij Formula For Success. 'Ik had het idee dat er een patstelling was tussen hem en zijn management. Ik kreeg daar behoorlijk wat kritiek op vanuit Mexico. Het ware de gebruikelijke berichten als 'Wat weet jij er nu van', 'Wat heb jij nou bereikt', en dat soort dingen', aldus de man die meer dan twee keer zoveel races won als Pérez.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coulthard vindt het jammer dat hij te maken kreeg met boze Mexicaanse fans, maar beseft dat het er tegenwoordig bij hoort. 'Het feit is dat ik mijn mening puur vormde op basis van de feiten. Als het allemaal om persoonlijkheid draaide, is hij een van de populairste coureurs, en zou hij nog steeds in dat stoeltje zitten. Hij is een geweldige man, en heeft het geweldig gedaan', oordeelt de 53-jarige analist.

Pérez heeft volgens Coulthard ook een mooie carrière neergezet, en de oud-coureur hoopt dat de fans daarop kunnen focussen. 'Hij heeft aardig wat Grands Prix gewonnen, en hij mag heel trots zijn op zijn prestatie, maar afgelopen seizoen kon hij Max niet bijbenen. Dat kostte het team waardevolle punten in het constructeurskampioenschap. Ze zijn tot een overeenkomst gekomen, waardoor hij bij het Red Bull-merk betrokken blijft op de een of andere manier', zo wijst Coulthard op een rol als ambassadeur.

Unlucky for some

In 2017 kwam Red Bull met de RB13 op de proppen, met de slogan: Unlucky for some. Dat bleek te kloppen, want 2017 werd bepaald geen succesverhaal, en vooral Verstappen kampte met veel technische tegenslagen. Het valt voor Lawson te hopen dat dit niet op hem van toepassing is, want hij is de dertiende coureur van het team. Lawson mag proberen om na Bruce McLaren en Danny Hulme de derde Nieuw-Zeelander met een Grand Prix-zege te worden.

'De rol van Pérez zal echter niet meer achter het stuur van een raceauto zijn, en dat biedt Liam Lawson een grote kans', weet Coulthard. 'Het legt ook veel druk op zijn schouders. Als je druk voelt, betekent dit dat je geen controle over de situatie hebt. Liam heeft nu best veel zelfvertrouwen, en heeft een goed debuut gekend naast Yuki (Tsunoda, red.). Of hij dat vertrouwen mee kan nemen en Max het vuur aan de schenen kan leggen, valt natuurlijk nog maar te bezien.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij heeft het stuur echter in eigen handen', zo wijst de Schot erop dat Lawson deze kans letterlijk en figuurlijk met beide handen moet aangrijpen. 'Dit geeft Isack Hadjar ook de kans om promotie te maken en plaats te nemen naast Yuki. Het is logisch dat Yuki teleurgesteld is, dat hij de kans niet kreeg na een sterk seizoen, om naar Red Bull Racing te gaan. Bij Red Bull zal men zich de vraag gesteld hebben of Yuki een toekomstige wereldkampioen is, en of hij Max kan verslaan.'

Het antwoord daarop was dus een duidelijke nee. 'Dit heeft niks met meningen te maken, maar met feiten, want Red Bull heeft alle data tot haar beschikking', weet Coulthard. 'Je kunt wel stellen dat Yuki de kans had gegrepen, als hij betere opties had gehad buiten Racing Bulls. Dit is voor die jongelingen een grote kans om te laten zien wat ze op de baan kunnen doen', zo wijst Coulthard op Lawson en Hadjar.

Nieuwe naam

Tot slot besteedde Coulthard ook nog aandacht aan de naamswijziging van het zusterteam, dat in 2024 officieel bekendstond als Visa Cash App RB. Als ambassadeur van Red Bull was ook Coulthard niet blij met die naam, en hij is gelukkig met de nieuwe naam voor 2025: Racing Bulls. 'We zijn eindelijk op een nieuwe naam uitgekomen, waar we voorlopig mee vooruit kunnen. Ik had zelf geen problemen ermee gehad als we terug zouden zijn gegaan naar Toro Rosso. AlphaTauri was ook een logische naam vanwege het kledingmerk, maar die optie lijkt te zijn geparkeerd', zo benoemt hij andere optie.

'VCARB sloeg helemaal nergens op, en als iemand die al lang met het Red Bull-merk samenwerkt: iedereen kan zien hoe geweldig ze het qua marketing doen, maar dit was echt een stap te ver', lacht Coulthard over de laatste marketingstunt. 'Dat werd nooit serieus genomen door de paddock, dus gelukkig is het nu Racing Bulls geworden, en kunnen we het gewoon over hun prestaties hebben dit jaar.'