COTA-voorzitter niet bang voor Amerikaanse concurrentie: 'Vraag in VS ongelofelijk'

Voorzitter van het Circuit of The Americas Bobby Epstein denkt dat er de komende jaren nog wel meer ruimte is om Amerikaanse circuits toe te voegen aan de kalender van de Formule 1. De Amerikaan denkt dat het land de evenementen op hele andere manieren kan aanbieden, wat nu ook al te zien is met Miami en het event in Austin, die beiden op hele andere manieren op de kaart worden gezet.

Tegenover Motorsport.com vertelt Epstein dat COTA dit jaar de verkoopcijfers van vorig jaar zou kunnen verpletteren, maar dat de focus ergens anders ligt. 'We hebben net een nieuwe weg naar het circuit gekregen, wat we hard nodig hadden. Zolang we het gevoel hebben dat mensen een goede ervaring kunnen hebben en we dat kunnen uitvoeren, zijn dat de dingen waar we ons op richten.'

Zoals tegenwoordig steeds vaker te zien is, is de aandacht ook vooral gericht op alles wat er om de racesessies heen georganiseerd wordt, en dat is in Austin niet anders. 'Wij hebben geen controle over wat er op de baan gebeurt. Wij beheersen het entertainment en je ervaring buiten de baan. Onze capaciteit zou veel groter kunnen zijn, en dat is iets waar we de komende jaren naar zullen kijken.'

Dat de Formule 1 aan populariteit heeft gewonnen in het Noord-Amerikaanse land wordt erg duidelijk uit de verkoop van tickets. 'Als alles niet uitverkocht is, dan is bijna alles uitverkocht. Dat was eigenlijk al binnen twee dagen sinds het in de lente in de verkoop ging. Het is verbazingwekkend. De vraag in de VS is op dit moment ongelooflijk, en zal absoluut drie races ondersteunen, en zou er nog veel meer kunnen ondersteunen.'

Niet bang voor concurrentie

Bang voor concurrentie van Miami en Vegas is Epstein niet. 'Ik denk dat we een favoriet blijven voor de racepurist, voor de festivalganger, en ik denk ook voor de prijskoper. We willen ervoor zorgen dat we niet te duur worden voor de mensen. Ik denk dat terwijl we zeer high-end spullen hebben, we ervoor gaan zorgen dat we nog steeds toegankelijk blijven voor de alledaagse fan die we zeker om geven.'

Het is juist zo dat elk evenement haar eigen kenmerken heeft en zich daarmee onderscheidt, waardoor elk van de Grands Prix in de VS een goed bezocht evenement kan zijn. 'Ik zeg niet dat de anderen dat niet doen, maar ik denk dat de andere evenementen zo uniek zijn. Vegas zal 's nachts onder de lichten zijn, en een heel ander evenement', zo licht hij het idee achter de race die volgend jaar op de kalender verschijnt toe.

'En dan Miami, de internationale stad die Miami is, en het is een ander deel van de kalender', zo licht Epstein toe waarom ook de race die in de eerste seizoenshelft verreden werd geen concurrent is. 'Ik denk niet dat het voor ons anders is dan Montreal of Mexico City, of wat dat betreft, Hongarije of Australië. Het is gewoon een andere race in een andere tijd van het jaar, en er zijn genoeg fans in de VS om ze allemaal te steunen.'

Wint Max Verstappen zijn tweede wereldtitel? Zet in en krijg 1,08 keer je inzet terug! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+