Coronel ziet geen oppermachtig McLaren: 'Dat verwacht ik nu zeker niet meer'

McLaren geldt las constructeurskampioen van 2024 en met coureurs die als tweede en vierde eindigden bij de rijders als een van de favorieten voor het aankomende Formule 1-seizoen. Tom Coronel verwacht echter dat het papajateam nog wel eens met flinke teleurstellingen te maken kan krijgen. De boosdoener is volgens hem de nieuwe flexiwings-regelwijziging.

Red Bull Racing had in 2024 een goede start, maar McLaren meldde zich al snel vooraan het veld. Met een snelle bolide, zes zeges en een constructeurstitel op zak horen ze voor menig analist bij de kanshebbers voor beide titels. Coronel is het daar niet mee eens en verwacht dat McLaren van een koude kermis thuis zou kunnen komen. ‘Nee, helemaal niet zelfs’, reageert hij wanneer hem gevraagd wordt of hij verwacht dat de Britse renstal dominant zal zijn in 2025.

Coronel erkent dat het team uit Woking een goede eindfase kende afgelopen seizoen. ‘Ze zijn richting het einde van het seizoen erg sterk geweest, natuurlijk’, geeft hij toe in een interview met Motorsport.com. 2025 is het laatste jaar dat onder de huidige regelgeving valt en dus zal het veld naar verwachting behoorlijk dicht bij elkaar liggen. Ook zullen de teams onderdelen gaan kopiëren die bij andere teams goed werkten. De rallycoureur verwacht dat dit McLaren nog wel eens de das om kan doen.

McLaren heeft de grote kans gemist in 2024

De analist zegt dat in 2024 al zichtbaar was dat McLaren niet altijd deed wat het moest doen, zelfs in de beste bolide van het veld. ‘Je krijgt niet vaak de kans om te scoren’, legt hij uit. ‘Die kans hebben ze toch wel een beetje gehad’, voegt hij eraan toe. Dat McLaren weer vooraan mee kan rijden betwijfelt Coronel niet, maar winnen is een ander verhaal. ‘Natuurlijk zitten ze erbij en natuurlijk zijn ze sterk. Maar op een gegeven moment hadden ze de snelste auto en waren ze het sterkste team’, wijst hij op de goede uitgangspositie die het team had.

Coronel zag dat McLaren ondanks de snelle auto niet alles eruit wist te halen. ‘Ze konden het niet omzetten in overwinningen en dat verwacht ik nu zeker niet meer’, zegt de Nederlander. Vorig jaar was er veel te doen over de ‘mini-DRS’ van McLaren die het team voordeel zou geven. De analist verwacht dat de Britse renstal door de aangekondigde veranderingen wel eens kunnen terugvallen. De FIA gaat namelijk strenger controleren en vooral vanaf Spanje zou er een verschil kunnen ontstaan in de rangorde.

Andere teams niet blij met beslissing FIA

McLaren zou de gevolgen van deze controles dus gaan ondervinden. ‘Het voordeel dat zij hadden, heel duidelijk te zien in Bakoe, dat ga je toch zien verdwijnen’, luidt de voorspelling van de rallycoureur. De FIA maakt het andere teams overigens ook lastig volgens Coronel. ‘Je hebt ook aan de opmerkingen van Red Bull gezien dat ze niet echt amused waren met de FIA, dat ze dat nu in een keer weer gingen veranderen terwijl ze juist hun R&D-afdeling op dat project hadden gezet’, aldus de Nederlander. ‘Zo van: Daar zit nog ruimte. Daar kunnen wij nog tijd winnen. Dus ga daar tijd en geld aan besteden.'

De renstallen die inmiddels met het gevonden trucje van McLaren aan de slag waren gegaan zullen dus ook pech hebben. ‘Nu in één keer worden die teugels aangetrokken, dus zijn ze dat voor niks aan het doen’, zegt Coronel. Het eindoordeel van de coureur is duidelijk: McLaren zal het goed doen, maar wordt zeker niet dominant. ‘Ik geloof niet dat McLaren met twee vingers in de neus wereldkampioen gaat worden’, houdt hij vol. ‘Ze gaan zeker scoren. Maar nee, dit is niet de partij die dit jaar de boventoon gaat aanvoeren’, sluit de analist af.