'Colapinto te duur voor Red Bull, Oostenrijkse renstal overwoog Zhou als testcoureur'

Het team van Red Bull Racing zou overwogen hebben om Zhou Guanyu naar Milton Keynes te halen als testcoureur. Er zijn afgelopen seizoen wat verschuivingen geweest binnen de Oostenrijkse renstal en bij zusterteam Racing Bulls, waardoor het team nu zonder ervaren reservecoureur is komen te zitten. Red Bull wilde het liefst Franco Colapinto inlijven, maar het team kon niet voldoen aan de eisen van Williams.

Voor aankomend seizoen zijn er een hoop rijderswisselingen in de Formule 1. Enkele teams hebben ervoor gekozen om rookies klaar te stomen voor de nieuwe reglementen die in 2026 van kracht zullen zijn. Liam Lawson, Oliver Bearman, Andrea Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Gabriele Bortoleto en Jack Doohan zijn aankomend seizoen de rookies op de grid. Enkele ervaren coureurs, zoals Sergio Pérez en Valtteri Bottas, moesten plaatsmaken voor deze jonge talenten.

Bottas kan echter aan de slag bij Mercedes als derde coureur. Daarmee vult de Fin een belangrijk plekje bij de Duitse renstal, een plek die niet echt bezet is bij Red Bull. De Oostenrijkse renstal gebruikte vorig jaar Hadjar nog als reservecoureur, maar het team moet het voorlopig doen met Arvid Lindblad. De coureur werd vorig seizoen vierde in de Formule 3 en zal aankomend seizoen uitkomen in de Formule 2. Red Bull zit dus zonder reservecoureur met enige Formule 1-ervaring.

'Daarvoor heeft hij dringend een TPC (Testing of Previous Car) nodig in een RB19 of een AT04 uit 2023', schrijft Michael Schmidt voor Auto, Motor und Sport. De testcapaciteiten van teams zijn hierin wel beperkt door de FIA. Red Bull probeerde vorig seizoen immers de problemen van de RB20 op te lossen door te kijken naar een oudere auto. Er is echter nog een probleem. 'Tot nu toe hebben de Red Bull-teams zich terughoudend opgesteld met tests in oude Formule 1-auto's, omdat Honda veel geld vraagt voor de levering van motoren en personeel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull overwoog twee coureurs

Red Bull snuffelde wel rond op de rijdersmarkt, aangezien enkele Formule 1-coureurs zonder stoeltje kwamen te zitten. 'Daarom werd overwogen om Zhou Guanyu aan te trekken, die zich via de tests in oude auto's wil voorbereiden op een mogelijke terugkeer als vaste coureur.' De voormalig coureur van Kick Sauber werd eerder veelvuldig in verband gebracht met een overstap naar Ferrari. 'Hij betaalt goed en daarmee kan hij de kosten van de testritten met oude auto's dekken.'

'Zhou heeft ervaring, maar is ook niet het grootste talent aan de Formule 1-hemel', vervolgt Schmidt. Red Bull heeft dan ook contact gehad met het management van Colapinto. De Argentijn, die getekend heeft bij Alpine, was onhaalbaar voor Red Bull. 'Colapinto zou de beste keuze zijn geweest, maar Red Bull wilde de man uit Buenos Aires inlijven als vaste coureur. Daarvoor vroeg Williams echter te veel geld. Alpine ging akkoord met een huurcontract', aldus Schmidt.