Chandhok vermoedt Mercedes-element in deal rondom Vowles: 'Niet gebruikelijk dat hij niet op gardening leave is gestuurd'

Karun Chandhok vindt het maar moeilijk te geloven dat de benoeming van James Vowles tot Williams-teambaas geen versterking van de banden tussen de in Grove gevestigde renstal en het team van Mercedes is. De analist vraagt zich dan ook hardop af of er niet ergens een Mercedes-element in de deal is opgenomen.

In januari verruilde Vowles zijn functie als hoofdstrateeg bij Mercedes voor een nieuwe uitdaging als teambaas bij Williams. De Britse renstal rijdt al jaren met een Mercedes-motor en daarnaast werd ook George Russell voor drie seizoenen bij Williams gestald, alvorens deze in 2022 de overstap naar Mercedes maakte. Chandhok noemt de benoeming van Vowles als teambaas van Williams erg verrassend en hij vraagt zich af of de aanstelling van de Brit niet een nauwere samenwerking tussen beide teams betekent. 'Ik vraag me wel af of er niet een soort Mercedes-element in deze deal is opgenomen', zegt Chandhok bij Sky Sorts F1, geciteerd door PlanetF1.com.

'Het is niet erg gebruikelijk dat je iemand op zo'n belangrijke positie niet op een gardening leave stuurt, dus dit is duidelijk een vriendschappelijke daad.' Chandhok legt die vriendschappelijke daad vervolgens nog wat verder toe. 'Ik bedoel, het gaat tot op het punt dat ik denk dat Mercedes in wezen de persaankondiging op de één of andere manier heeft geregeld. Zeker in het contact met de media.'

Aanstelling Vowles goede zet van Williams, maar succes niet verzekerd

Hoewel Chandhok dus zijn bedenkingen heeft bij gevolgen van de deal voor de onderlinge samenwerking tussen Mercedes en Williams, vindt hij de aanstelling van Vowles wel een goede keuze van het team uit Grove. 'Ik denk dat het een goede zet is. Eigenlijk vind ik het ook heel gaaf dat ze het aandurven om voor iemand te gaan die nog niet eerder in een soortgelijke rol heeft gewerkt. Hij (Vowles, red.) neemt technische kennis mee en hij is een slimme man.'

Chandhok durft nog niet te stellen dat Vowles Williams weer de grote successen van weleer gaat brengen. De Formule 1-wereld is geen gemakkelijke wereld, weet de Indiër. 'Je kunt niet zomaar snel schakelen, het gaat veel tijd en veel werk kosten. Ik denk dat de grootste uitdaging is hoe snel hij andere topmensen van andere teams kan wegkapen. Ik denk dat je alle technologie van de wereld kunt hebben, maar het blijft een mensensport. Hoe snel kan hij de juiste mensen binnenhalen? Dat wordt de sleutel tot zijn succes', besluit hij.