Brown 'verrast' door verschil met concurrentie: 'Zeker als je naar het verloop van de sessie kijkt'

Zak Brown had na de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië alle reden tot lachen. De CEO van het team van McLaren zag zijn coureurs Lando Norris en Oscar Piastri domineren op het Albert Park Circuit, maar toch is de Amerikaan er nog niet helemaal gerust op. Er wordt zondag namelijk regen voorspeld en dat zou wel eens roet in het eten kunnen gooien.

Voorafgaand aan het seizoen werd het team van McLaren al door velen getipt als de grote favoriet en in Melbourne maakte de Britse renstal die verwachtingen meer dan waar. Lange tijd leek het erop dat Max Verstappen het McLaren-feestje misschien wel kon verstieren, maar tijdens de laatste run in Q3 bleek dat zowel Norris als Piastri nog flink wat in de tank had zitten. Met een tijd van 1:15,096 was eerstgenoemde coureur uiteindelijk de rapste. Verstappen kwam uiteindelijk bijna vier tienden tekort.

Brown kon na afloop van de kwalificatie dan ook opgelucht ademhalen, want de McLaren-CEO was er niet zo zeker van dat één van zijn coureurs er met de hoofdprijs vandoor zou gaan. Daarvoor waren de onderlinge verschillen tot aan de laatste run in Q3 immers veel te klein voor. 'Er was flink wat druk, maar ze hebben het fantastisch gedaan', begint Brown voor de camera bij Viaplay. De Amerikaan onthult vervolgens dat hij de laatste minuten vanwege de spanning helemaal niet zo leuk vond. 'We stuurden de coureurs daarom ook vroeg naar buiten', aldus Brown.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voorsprong McLaren kwam als een verrassing voor Brown

Dat uiteindelijk niemand een antwoord had of zelfs maar in de buurt kwam van de toptijden van Norris en Piastri kwam voor Brown als een verrassing, zo geeft de uitgesproken Amerikaan toe. 'Ik ben wel verrast door de onderlinge verschillen', doelt de CEO van McLaren op het verschil van bijna vier tienden op viervoudig wereldkampioen Verstappen. 'Zeker als je naar het verloop van de sessie kijkt', wijst Brown op het feit dat er tot aan de laatste run in Q3 eigenlijk geen enkele coureur boven de rest van het veld uitstak.

In droge omstandigheden heeft McLaren in ieder geval aangetoond dat het met de vorm wel snor zit, maar het is maar zeer de vraag of het zondag wel droog is. De weergoden zouden volgens de laatste voorspellingen wel eens een spelbreker kunnen zijn voor McLaren. Verstappen is immers een begenadigd regenrijder. Dat demonstreerde de regerend wereldkampioen recentelijk nog in Brazilië, waar hij aan het einde van 2024 op een kletsnat Autódromo José Carlos Pace van P17 naar de overwinning reed.

Ook Brown lijkt sterk rekening te houden met regen op zondag. 'Nu richten we ons op wat waarschijnlijk een natte race gaat worden. Laten we afwachten wat er gebeurt, het wordt in ieder geval een interessante race.' Als hem wordt gevraagd of hij echt denkt dat het zondag gaat regenen tijdens de race, antwoordt Brown bevestigend. 'Daar lijkt het wel op.' Mocht dit het geval zijn, dan maakt Verstappen wellicht een kans om aan te vallen.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV