Horner lovend over Verstappen na kwalificatie: 'Een bemoedigend resultaat'

Christian Horner spreekt van een 'bemoedigend resultaat' voor Max Verstappen. De Nederlander kwalificeerde zich zaterdag als derde voor de race van zondag en dat is meer dan waar men bij Red Bull Racing voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Australië op had gerekend. Liam Lawson kon de verwachtingen daarentegen niet waarmaken, maar Horner nam zijn nieuwe coureur de vroege uitschakeling niet kwalijk.

Verstappen stelde voorafgaand aan het weekend nog dat een plekje op de eerste twee startrijen er voor Red Bull niet in zou zitten. Het werd uiteindelijk een derde plek en dus een positie op de tweede startrij. Horner was na afloop van de kwalificatie, die werd gedomineerd door het team van McLaren, dan ook zeer te spreken over het resultaat en het biedt perspectief voor de race op zondag, zeker als de weergoden een rol gaan spelen.

'Het resultaat van Max (Verstappen, red.) is bemoedigend', begint Horner voor de camera van Viaplay. 'Hij (Verstappen) had de voorlopig pole in de eerste run, maar hij had altijd het gevoel dat de McLarens wat sneller zouden zijn. Zij hebben het goed gedaan. Beide coureurs reden een erg sterke ronde aan het einde van de kwalificatie', deelt Horner complimenten uit aan Lando Norris en Oscar Piastri, alvorens hij zich weer richt op de prestatie van Verstappen.

'Ik denk dat Max het prima heeft gedaan en ook het team heeft het goed gedaan door de auto gedurende het weekend steeds te verbeteren. De derde plek op de grid is prima en wie weet wat er morgen gaat gebeuren wat betreft het weer, dus het kan interessant worden', aldus Horner, die even later bij F1TV aangeeft dat hij er in principe vanuit gaat dat McLaren in droge omstandigheden niet bij te benen zal zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De McLarens zullen sterk zijn in de race, ze werken goed met de banden, ze beschikken over competitieve coureurs en ze zullen hard racen. Er zijn veel variabelen, en de eerste races leveren altijd wat verrassingen op', hoopt Horner op een positieve verrassing voor Red Bull op zondag. 'Maar we gaan in de juiste richting', is het bemoedigende oordeel van teambaas van Red Bull.

Horner neemt het op voor Lawson

Waar Verstappen zoals wel vaker het resultaat weer wist te maximaliseren, daar gold dat niet voor zijn teamgenoot Lawson. De Nieuw-Zeelander werd al in Q1 uitgeschakeld, iets wat zijn voorganger Sergio Pérez ook vaak overkwam. Lawson had echter een goede reden en Horner verdedigt het tegenvallend resultaat van de 23-jarige coureur uit Hastings dan ook. 'Het is jammer. Hij moest de hele derde training missen door een technisch probleem. Dan loop je meteen achter de feiten aan', legt Horner bij Viaplay uit.

Dat Lawson de hele derde training niet kon rijden, hielp niet mee. De Nieuw-Zeelander had echter nog een groot nadeel, zo stelt Horner. 'Hij heeft hier nog nooit gereden. Hij is zelfs de enige coureur die hier nog nooit is geweest. Er werd dus veel van hem gevraagd in Q1. Zijn eerste run was goed, maar helaas maakte hij een paar foutjes in de tweede en derde poging. Daardoor kwam hij jammer genoeg tekort, maar dit resultaat is niet representatief', aldus Horner.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV