Brown complimenteert zijn rijdersduo en hoopt Norris aan boord te houden: 'We moeten hem een goede wagen geven'

Gezien het dramatische seizoensbegin is de opmars van McLaren allerminst indrukwekkend te noemen. Lando Norris kwam op Silverstone en de Hungaroring als tweede over de streep, Oscar Piastri werd vierde en vijfde. Volgens CEO Zak Brown zullen de prestaties van de Papayas dan ook helpen om Norris op langere termijn aan boord te houden.

Zijn contract loopt nog tot 2025, maar door de abominabele start van het huidige kampioenschap stonden er wel wat vraagtekens achter de toekomst van Norris bij McLaren. 'Iedereen was wat gefrustreerd bij het begin van het seizoen', aldus Brown tegen SkySports. Maar na de Grand Prix van Hongarije weet de CEO van McLaren hoe hij het Britse talent bij zijn renstal kan houden. 'Een goede wagen is de sleutel', zei Brown vastberaden. 'Hij houdt van de omkadering, hij houdt van het team en wilt zijn avontuur hier verderzetten.'

Piastri gooit hoge ogen

Ook Piastri, die bezig is aan zijn eerste seizoen in de Formule 1, presteert naar behoren. In Hongarije nam de Australiër een vliegende start en zoefde hij Hamilton en zijn teamgenoot voorbij. Tijdens de eerste stint bleef Piastri Norris voor, maar uiteindelijk besliste McLaren om de Brit als eerste binnen te halen voor een pitstop. Zo kwam Norris als eerste McLaren weer op de baan. 'We wilden onze rijder beschermen die het meeste risico liep', legde teambaas van McLaren Andrea Stella uit. 'We moesten een undercut van Hamilton op Norris vermijden. Hij kwam voor Piastri weer op de baan omdat zijn out-lap gewoon enorm snel was', aldus de Italiaanse ingenieur.

Ondanks dat Piastri, naar eigen zeggen, terugviel door gebrek aan ervaring, zijn ze bij McLaren nu al onder de indruk van zijn kunnen. 'Hij is heel rustig en erg volwassen voor zijn leeftijd', merkt Brown op. 'Hij kijkt tijdens het weekend naar de data, begrijpt wat er gaande is en stelt vragen. Wanneer hij vervolgens in zijn wagen stapt, houdt hij er meteen rekening mee.'