Bottas blij met keuze voor Alfa Romeo: 'Meerdere factoren waren van belang'

Valtteri Bottas is dit jaar niet meer te bewonderen in de kleuren van Mercedes. De Fin heeft de Duitse renstal omgeruild voor een avontuur bij Alfa Romeo. Bottas was ontevreden met het team van Mercedes, aangezien het topteam hem geen meerjarig contract wilde aanbieden. Dat heeft de coureur wel weten te vinden bij het team van Alfa Romeo, waar Bottas zal worden herenigd met teambaas Frédéric Vasseur.

In zijn tijd bij Mercedes reed Bottas vaak om teamgenoot Lewis Hamilton te helpen. Met de keuze voor Alfa Romeo koos de tienvoudig racewinnaar voor zichzelf. 'Ik dacht daar al aan rond de periode van juli en augustus', vertelt Bottas bij The Race. 'Het was tijd om alleen nog maar aan mezelf te denken en na te denken over wat ik daadwerkelijk wil. Het was puur een persoonlijke beslissing. Zo heb ik het ook uitgelegd aan mijn management.'

Bij Alfa Romeo zal de coureur niet snel strijden op de podiumplekken en al helemaal niet om de wereldtitel. Desondanks kijkt Bottas uit naar de nieuwe uitdaging in een nieuwe omgeving. 'De tijd was rijp voor mij om deze stap te zetten. Een nieuwe auto bij een team dat weer stappen omhoog moet gaan maken. Ik denk dat het team er wel goed voor zal staan. Ze zijn vroeg begonnen met de ontwikkeling van de nieuwe bolide en het budgetlimiet zal ons ook helpen. Dus ja, de timing was voor mij perfect.'

Vasseur, leidersrol en meerjarig contract hielpen met keuze Bottas

De keuze voor Alfa Romeo werd vergemakkelijkt door een aantal factoren. De meeste coureurs zouden de deur bij een topteam niet snel achter zich dichttrekken, maar Bottas is zelfverzekerd dat het een goede beslissing was om over te stappen. 'De keuze kwam voor vijftig procent door Vasseur. Ik ken hem van het verleden en ik weet wat hij kan doen met het team. De plannen die hij samen met het team heeft bedacht, hebben mij weten te overtuigen.'

Bovendien zal Bottas een leidersrol genieten bij de Zwitserse renstal. De coureur komt naast rookie Guanyu Zhou te rijden en zal de Chinese coureur wegwijs maken binnen de Formule 1. Vasseur hoopt dat Bottas uit de schaduw van Hamilton kan stappen met deze rol. 'Ik zal de leider in het team zijn door mijn ervaring', vervolgt Bottas. 'Daarnaast was het meerjarige contract ook een belangrijk onderdeel voor mij. Al die factoren hebben ervoor gezorgd dat ik dacht dat dit de juiste optie voor mij was.'

Bottas kijkt uit naar samenwerking met Zhou

Voor Zhou staat zijn eerste seizoen in de Formule 1 te wachten. Bottas gaat er alles aan doen om zijn nieuwe teamgenoot te steunen. 'Het eerste jaar in de Formule 1 is heel erg lastig, omdat je heel veel moet leren. Hij rijdt al heel erg lang en heeft al een paar jaar erop zitten in de Formule 2. Daar heeft hij heel goed weten te presteren. Hij lijkt ook echt heel erg hongerig om veel te leren en punten te pakken. We zullen samenwerken als een team en ik zie niet in waarom dat fout zou gaan', concludeert Bottas.