Bleekemolen ziet spanning stijgen tussen Verstappen en Hamilton: 'Dat was Max zijn geluk'

Michael Bleekemolen ziet de spanning toenemen in de strijd om het kampioenschap tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Waar veel mensen dachten dat de afgelopen race op Amerikaanse bodem er eentje was voor Mercedes, is het uiteindelijk Verstappen die er met de overwinning vandoor ging. Daardoor staat de Nederlander nu twaalf punten voor op Hamilton met nog vijf races op de kalender.

'De spanning in de laatste zes á zeven ronden was natuurlijk uniek', blikt Bleekemolen in gesprek met F1Maximaal terug op het gevecht tussen Verstappen en Hamilton tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. 'Je zag dat Hamilton een klap sneller was, dat kwam omdat hij wat nieuwere banden had. Daardoor kwam Hamilton dichterbij, maar op een gegeven moment ging hij niet veel harder. Dus dat was natuurlijk Max zijn geluk dat het zo verliep.'

'Dan komt het op de kleinste details aan'

Voor Bleekemolen is het vooral genieten dat Verstappen het zolang spannend weet te maken. 'Soms kan Hamilton hem niet bijhouden en soms wel, en andersom. Ik denk dat dat dan ook vaak zit in net de andere afstelling, net een andere bandendruk. Het zijn natuurlijk allemaal hele kleine dingen. Want ja, zoals zij finishen met slecht een enkele seconde na elkaar in een race van anderhalf uur, dan komt het natuurlijk op de kleinste details aan.'

'Dan kun je ook niet zeggen dat de ene motor veel sneller is dan de andere', is Bleekemolen van mening. Volgens hem is Mercedes op dit moment wel de snellere in vergelijking met de concurrent, Red Bull Racing. 'Maar ook daar (bij Mercedes, red.) kennen ze verschillende afstellingen, en als het toevallig in een weekend niet helemaal honderd procent staat, dan lever je na anderhalf uur een paar seconden in.'

Veel had Red Bull te danken aan de strategie die ze hebben toegepast. 'Dat was wel heel verstandig, maar ze hadden bij Mercedes uitgerekend dat Hamilton in de laatste drie rondes daar (bij Verstappen, red.) zou zijn. Nou, hij was er net niet, dus dat is ook heel moeilijk uitrekenen natuurlijk. Maar je ziet wel dat ze zo ver gaan, dat ze dat toch wel allemaal een beetje in die richting krijgen, dus hoe de krachtsverdeling aan het einde is. Het was wel bijzonder, maar net te weinig voor Mercedes.'

Bleekemolen ziet dramatische verschillen

Ondanks dat de ogen veel gericht zijn op het gevecht tussen Verstappen en Hamilton, kijkt Bleekemolen ook naar het veld daarachter. 'Ik vond het eigenlijk jammer dat de rest zo ver achterblijft. Natuurlijk kijken wij naar het gevecht tussen de nummer één en twee, maar het is eigenlijk wel dramatisch dat we verschillen hebben na de race van een halve minuut, dat is net even te veel. Het is jammer dat niet meer mensen zich in de strijd voorin kunnen storten.'

Wat er met Valtteri Bottas aan de hand is, durft Bleekemolen niet direct te zeggen. 'De ene keer weet hij te winnen en de andere keer is hij weer figurant.' Op de vraag of ze Bottas als proefkonijn gebruiken bij Mercedes, zegt de oud Formule 1-coureur: 'Ze hebben hem ook wel laten winnen. Dus ik weet het niet. Het gaat natuurlijk ook een beetje om het geld. Ik denk dat dat wel een beetje meetelt, maar Bottas verknoeit het vaak voor zichzelf, net als Sergio Perez', sluit Bleekemolen af.

Door: Rick Pasker

Al het laatste F1-nieuws binnenkrijgen op Instagram? Volg F1Maximaal.nl voor je dagelijkse updates!