Binotto wakkert geruchten aan over Audi-stoeltje: 'Ik hou van Sebastian'

Aan het einde van 2022 nam viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel afscheid van de Formule 1. De coureur vond dat zijn tijd in de hoogste autosportklasse erop zat, toch is het sindsdien niet helemaal stil rondom zijn naam. Ook nu komt zijn naam weer in opspraak. Mattia Binotto werd enkele weken geleden aangekondigd als nieuwe Chief Technical Officer van het Audi-project, en dit zorgt ervoor dat de geruchtenmolen weer volop aan het draaien is.

Het doel van Vettel was eigenlijk om rustig aan te gaan doen na zijn carrière en de focus te leggen op zaken naast de baan, zoals zijn gezin. Toch gaan er constant geruchten rond over de 37-jarige Duitser. Ook Red Bull Racing-topman Helmut Marko benoemt dat Vettel een comeback wel ziet zitten, dat vertelde hij tegen OE24.

Het opkomende Audi-team is een interessante omgeving voor de Duitser. Niet alleen omdat het een nieuw project is, maar ook vanwege de mensen die betrokken zijn bij het team. De nieuwe teambaas wordt Jonathan Wheatley, met wie Vettel in het verleden vier wereldtitels won bij het team van Red Bull. Niet alleen Wheatley is een oude bekende voor de goedlachse Duitser, maar ook de nieuwe Chief Technical Officer is geen vreemdeling, dat is namelijk Binotto. Met wie Vettel enkele jaren samenwerkte bij het team van Ferrari.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nog niks besloten

Binotto kent Vettel goed en jaagt de geruchten nog wat extra aan. Toen de Italiaan door Sky Sports werd gevraagd naar een eventuele terugkomst, was hij voorzichtig. 'Ik hou van Sebastian. Ik ken hem goed uit het verleden en waardeer het om met hem samen te werken. Ik weet hoe sterk hij is als persoon en als coureur', zo zegt Binotto. Wat de geruchten nog extra voedt, is dat Sauber nog geen coureur heeft gecontracteerd voor 2025.

Toch laat Binotto weinig concreets los en benadrukt hij dat er nog niks is besloten over het tweede stoeltje. 'Ik ben hier nog maar een paar weken. Eerst moet ik de omgeving begrijpen, rondkijken, luisteren en op een gegeven moment gaan we een beslissing nemen. Dat moet niet alleen voor 2025 de juiste beslissing zijn, maar ook voor de toekomst', aldus de Italiaan.

Een andere Duitser en voormalig wereldkampioen, Nico Rosberg, ziet de comeback van Vettel ook wel zitten. Volgens hem zou dat een goede stap zijn voor het team van Audi. 'Sebastian Vettel bij Audi? Dat zou ik echt meteen doen. Waarom zou je het niet doen? Je hebt met Nico Hülkenberg een topcoureur die momenteel presteert en een comeback van Vettel zou sensationeel zijn', zo stelt Rosberg. 'Je moet er gewoon voor zorgen dat Vettel genoeg kilometers maakt, dan zou dat mooi zijn', zo concludeert Rosberg. Voorlopig lijkt het erop dat Valtteri Bottas de topfavoriet is voor het stoeltje.