Ben Sulayem sluit kalender van 25 races uit: 'Laten we verstandig blijven'

Met 24 races telt de huidige F1-kalender een recordaantal Grands Prix. Toch wordt nog niet ieder continent aangedaan door het F1-circus en wordt er nog altijd vanuit veel plekken serieuze belangstelling getoond in het organiseren van een Grand Prix. Als het aan de FIA ligt wordt de kalender alleen niet nog verder uitgebreid. Al mag de Formula One Group wel haar gang gaan, laat de organisatie weten.

FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft zich in een interview met Motorsport.com uitgesproken over de kansen dat de F1-kalender nog verder wordt uitgebreid. De president ontkent dat die kans erin zit. Stel het zou wel gebeuren, moet de FIA haar werkwijze aanpassen. 'We kunnen er niet meer bij hebben, logistiek gezien', vertelt hij.

Zorgen om coureurs

Volgens Ben Sulayem is 24 het maximale aantal races dat de FIA aankan zonder drastische maatregelen te hoeven aanbrengen in haar werkwijze. Zelfs een extra race zou al te veel zijn, geeft hij aan. 'Dan gaan we de grens over waarbij we het niet langer met één team kunnen doen. Als er wel meer bij komen, dan moeten we met twee teams gaan werken', legt de FIA-president uit.

Naast de logistieke beperkingen vanuit de FIA zelf, uit Ben Sulayem ook zijn zorgen over het welzijn van de coureurs. Hij betwijfelt of de coureurs baat zouden hebben bij een nog uitgebreidere racekalender. 'Kunnen de coureurs dat aan? Ik zou dat wel graag willen weten. Laten we verstandig blijven als het hierom gaat. Zouden de rijders dat fysiek en mentaal kunnen hebben? Dit is iets wat ik aan de coureurs zou vragen. Maar ook: kunnen de teams het aan?'

Formula One Group mag haar gang gaan

De discussie over de lengte van de racekalender is al langere tijd gaande. Ook Formula One Group-CEO, Stefano Domenicali, sprak zich al meerdere keren over het onderwerp uit. De Italiaan concludeerde dat 24 vooralsnog 'het juiste aantal' is. Ben Sulayem geeft echter aan dat indien de Formula One Group wel gelegenheid ziet de racekalender uit te breiden, hij hen niet tegen zal houden.

'De Formula One Group is verstandig op dat vlak. Ze zijn nooit bij me teruggekomen met de mededeling dat ze meer races op de kalender willen hebben. Zeker niet. Kwaliteit komt op de eerste plaats bij ze. En dat is ook waarom we zo’n goede band met ze hebben. Maar ik zal ze niet tegenhouden als ze naar 25 races willen gaan', zegt Ben Sulayem. 'Dat recht hebben ze. Dat is aan hen. Maar op het moment willen zij ook niet meer races aan de kalender toevoegen. Zij weten ook dat vermoeidheid dan een rol kan gaan spelen', sluit hij af.