'Als je naar Pérez kijkt, vraag je je af: heeft Red Bull wel de beste auto?'

Jeroen Bleekemolen denkt dat Sergio Pérez in de afgelopen jaren mentaal gebroken is door teamgenoot Max Verstappen. De coureur vraagt zich dan ook af of de auto van Red Bull Racing daadwerkelijk zo dominant is of dat Verstappen het simpelweg zo laat lijken. Bleekemolen beargumenteert dan ook dat de Nederlandse coureur in een Mercedes- of Ferrari-bolide ook mee had gestreden om het kampioenschap. Pérez is daarentegen aan vervanging toe, volgens de analist.

Verstappen liet na een minder weekend in Singapore zien dat hij nog altijd de dominante kracht is in de Formule 1. De coureur lijkt dit seizoen de hulp van Pérez niet nodig te hebben, aangezien de Nederlander ook zonder zijn teamgenoot op kop had gestaan in het constructeurskampioenschap. 'Als je ziet waar Pérez staat, dan ga je je soms wel afvragen: hebben ze wel de beste auto?', zegt Bleekemolen bij Motorsport.com. 'Op de één of andere manier heeft Max het telkens voor elkaar. Dat is knap en hij heeft geen foutje gemaakt. Het zit echt dicht bij elkaar, want het gaat vaak om honderdsten in de kwalificatie en in de race is het dan wat meer; dat is ontzettend knap.'

Door de dominante overwinning van Verstappen heeft Red Bull de titel bij de constructeurs al binnen. De regerend wereldkampioen hoeft zelf in Qatar alleen maar op de zesde plek in de sprintrace te eindigen om zijn derde titel op rij te winnen. Momenteel komt niemand in de buurt van de dominante Verstappen, maar Bleekemolen denkt dat zijn landgenoot in een andere auto wel dicht bij de Red Bulls was gekomen. 'Zet hem bij Ferrari neer of zet hem bij Mercedes neer en kijk dan wat er gebeurt. Ik denk dat hij dan dit jaar ook races had gewonnen, dat durf ik eigenlijk wel zeker te zeggen. Ik zie het zomaar dat hij had meegedaan om de wereldtitel. Een groot deel hangt dus wel van hem af (bij Red Bull, red.).'

Bleekemolen: 'Ik zou Lawson een kans geven'

Aan de andere kant van de garage was het contrast vooral op zondag heel erg groot. 'Het zit mentaal gewoon echt niet lekker bij hem', geeft Bleekemolen aan. De coureur geeft aan dat de Mexicaan het absoluut niet slim aanpakt naast Verstappen. 'Dat is wel iets dat je van tevoren aan had kunnen zien komen als je naast Verstappen zit. Je komt elke week wat tekort. Dan ga je harder je best doen, maar dat is vaak in de autosport niet de juiste manier. Dan ga je juist dingen verkeerd doen. Dat incident met Magnussen zie je in de Formule 3 gebeuren, maar hoort eigenlijk niet in de Formule 1 thuis.'

Het stoeltje van Pérez staat door het grote gat naar Verstappen al enkele maanden ter discussie, zeker nu Liam Lawson uitstekend presteert bij AlphaTauri. Christian Horner en Helmut Marko hebben aangegeven dat de meervoudig racewinnaar in 2024 gewoon bij Red Bull rijdt, maar Bleekemolen zou het anders aanpakken. 'De Formule 1 is keihard en als hij zo doorgaat, zie ik hem niet het hele seizoen rijden. Ik zou Lawson een kans geven. Mensen roepen dan meteen: dan maak je hem ook kapot, want hij moet dan naast Verstappen gaan zitten. Maar hij is echt een groot talent. Hij gaat de kans krijgen om zich nog even te ontwikkelen. Geef hem één of twee jaar de tijd, dan is de druk ook een beetje weg.'