Albon en Ricciardo veroorzaken rode vlag, bandenstapel flink toegetakeld

De Grand Prix van Japan werd tijdens de eerste ronde al geneutraliseerd vanwege de harde crash van Daniel Ricciardo en Alexander Albon. De Britse Thai kwam in de knel te zitten en Ricciardo reed met zijn achterband tegen de voorvleugel van Williams aan. Beide coureurs vlogen onder hoge snelheid de bandenstapel in. De rijders kwamen ongedeerd uit de auto.

Toen de lampen uitgingen om 7:00u Nederlandse tijd vertrok Red Bull Racing als een raket uit de startblokken en wisten al gauw een gaatje te trekken, maar achterin was het veld nog erg opgevouwen. Met Ricciardo en Albon bovenin het achterveld werd het dringen geblazen in de snelle bochtensecties van Suzuka, waardoor het misging. Midden in het geduw en getrek ging het mis toen Ricciardo tegen de voorvleugel van Albon reed.

Beide coureurs vlogen behoorlijk snel de bandenstapel bij bocht drie in, waarbij Albon half onder de banden terechtkwam. De Williams-coureur kwam kort daarna echter ongedeerd uit de auto, terwijl Ricciardo er al naast stond. Dit is voor beide partijen vanzelfsprekend erg nadelig. Voor Williams omdat ze pas in Miami een extra chassis ter beschikking hebben, en dus nog door moeten naar China na alle ellende die in Australië is begonnen. Ricciardo schijnt nu al te moeten vrezen voor zijn zitje, dus een crash komt niet goed uit.

Staande herstart, reperaties duren lang

De FIA bevestigde kort na de crash dat de race hervat zal worden met een staande start. De reparaties van de bandenstapel duurden best wel lang. Om 14:32u lokale tijd, dus 7:32u Nederlandse tijd zal de race verder gaan, dus zonder Ricciardo en Albon. De onderbreking kwam aan het begin van de race, wat niet een bijzonder grote invloed had op de strategieën van de teams. Het zorgde natuurlijk wel voor een opschudding. Sommige teams gaan mogelijk overwegen om verder te gaan met de harde banden of de zachte banden.