Aan de buitenkant lijkt er op het eerste gezicht weinig veranderd te zijn aan de Red Bull. Toch is aan de geluiden uit het Red Bull Racing-kamp te horen dat de RB21 zich wel degelijk heel anders gedraagt dan zijn voorganger. F1Maximaal.nl zette de tijden van de long runs op een rijtje, waaruit blijkt dat het optimisme bij Red Bull goed te verklaren valt.
Ook op basis van de long runs is het altijd gevaarlijk om harde conclusies te trekken, maar de racesimulaties zijn doorgaans veel toonaangevender dan de snelste rondetijden. De afgelopen jaren hebben de meeste teams steeds vaker de gewoonte gekregen om met vergelijkbare hoeveelheden brandstof en motorvermogens aan de slag te gaan. Daarnaast valt uit de racesimulatie ook beter te concluderen hoe een auto zich gedraagt.
Mercedes' vorm bedriegt
Over één ronde waren het vooral McLaren en Mercedes, die de toon aanvoerden. Bij Mercedes hebben we in 2024 echter ook al vaker gezien dat ze in de vrije trainingen goed voor de dag kwamen, maar in de kwalificatie en de race vervolgens wat verder terugvielen. McLaren was juist onder alle omstandigheden snel en competitief, terwijl de RB20 onvoorspelbaar was. De Red Bull uit 2024 had een klein werkvenster, en daardoor kon Red Bull er wel vooraan bijstaan, of opeens helemaal niet. Dat contrast werd in Qatar extra duidelijk tussen de sprintrace (achtste) en de Grand Prix (winst voor Verstappen).
In het laatste anderhalf uur van de eerste testdag zochten Lando Norris, George Russell, en Max Verstappen het asfalt ongeveer op hetzelfde moment op. Deze drie coureurs, die in 2024 de sterkste coureurs waren in de kwalificaties, kozen hierbij allemaal voor de C3-banden, met gele markeringen, en reden negen tot tien ronden in hun stint. De racesimulaties zijn daardoor goed te vergelijken, al kunnen er dus verschillen zijn qua DRS-gebruik, brandstofniveau, en motorvermogen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Red Bull zet grote stap
De gevolgen zijn in de onderstaande tabel te zien. Bij Norris valt vooral op dat hij ongelofelijk constante rondetijden rijdt, zelfs constanter dan Verstappen. Dit is vaak een indicatie van een goed bestuurbare auto, met een sterke balans. Aan de andere kant kan dit ook aangeven dat McLaren al dichter bij haar potentieel zit. McLaren sloot 2024 af met een zeer sterke auto, en is nu bezig met een doorontwikkeling, waarbij de kans groot is dat het Britse team als eerste haar limieten kan opzoeken.
De gemiddelde rondetijd van Verstappen, die in het midden van zijn stint een ronde moest inhouden vanwege verkeer, is echter een tiende sneller. Dit verklaart de blije gezichten bij het team na afloop, en de reactie van Verstappen, die 'geen negatieve verrassingen, maar wel positieve verrassingen zag.' Aangezien Verstappen de limieten nog niet opgezocht heeft, zal hij vooral doelen op de balans, en op de wijze waarop de RB21 reageert op veranderingen aan de afstelling.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Er zit bij Verstappen iets meer variatie in de rondetijden dan bij Norris. Dat kan aangeven dat de RB21 nog iets lastiger te besturen is, maar het kan ook een teken zijn dat er nog meer in het vat zit. Als Verstappen zijn consistentie nog iets verder kan aanscherpen, kan zijn gemiddelde rondetijd verder zakken. Bij Norris en Verstappen wordt verder duidelijk dat de rondetijden nagenoeg geen verval vertonen, eveneens een teken van een goede balans.
Het contrast tussen Norris en Verstappen met Russell is duidelijk. De Brit is snel over één ronde, maar geeft in de racesimulatie een halve seconde toe. Russell kan zijn 1:33,2's daarnaast niet vasthouden, en zakt in zijn laatste ronden terug tot 1:33,5 tot 1:33,8. Op basis van de eerste indicaties lijkt het dus niet het geval te zijn, en kampt Mercedes nog met dezelfde problemen als in 2024. Daarnaast kunnen de koelere omstandigheden Mercedes ook nog in de kaart gespeeld hebben.
Heeft Red Bull meer in het vat?
Voor Red Bull geldt dat Bahrein de afgelopen jaren een van de beste circuits op de kalender was. Hoewel de RB21 een nieuwe auto is, moeten verhoudingen uit Bahrein daardoor altijd enigszins voorzichtig beoordeeld worden. Daar staat tegenover dat Red Bull na 2024 veel meer problemen te verhelpen had dan McLaren. Red Bull zal dus vooral op zoek zijn gegaan naar het vormen van een stabiele basis voor de rest van de testweek, en de rest van het seizoen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De RB21 vertoonde slechts kleine verschillen met de RB20 van buitenaf. In 2024 gaf Verstappen al vaker aan dat het probleem vastgesteld was, maar in 2024 niet volledig verholpen kon worden. Dit heeft men in 2025 dus wel geprobeerd, en vermoedelijk gaat het dan om onderhuidse aanpassingen. Hoewel Christian Horner heeft aangegeven dat deze auto de basis vormt voor wat Red Bull naar Australië meeneemt, kan er in de details nog veel veranderen.
Red Bull zal na de onvoorspelbare RB20 vermoedelijk niet alle veranderingen in één keer hebben willen introduceren. Dit geeft meer onzekerheden, zeker als het geheel niet zoals verwacht werkt. Nu de basis wel goed is, kan Red Bull in de details nog gaan finetunen, waar de MCL39 al een gefinetunede versie van de MCL38 zal zijn. In theorie is het groeipotentieel van de RB21 daardoor wat groter. Belangrijk is wel om dat potentieel in de eerste maanden van het seizoen vrij te spelen, want de teams zullen daarna de aandacht zo snel mogelijk naar 2026 willen verschuiven, maar de eerste testdag van Red Bull is zonder meer positief verlopen voor Verstappen.
F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties