Onderweg naar F1 | Verschoor ziet zege wegglippen, Lawson en Piastri winnen bij debuut

In Onderweg naar F1 volgen redacteuren Christian Moerman, Gino Haverkamp, Maurits Kappetijn en Marnik Kok de verrichtingen van de kampioenen van morgen. Na iedere Formule 2 - en Formule 3-race vertellen zij wie indruk maakten en op welke talenten je moet letten. Na de Grand Prix van Bahrein schijnen Gino, Maurits en Marnik hun licht op het eerste Formule 2-weekend.

Allereerst een korte terugblik: de Formule 2 ziet er iets anders uit dit jaar. Nog steeds worden er 24 races verreden, maar dan verdeeld over 8 weekenden. Ieder raceweekend kent vanaf dit jaar namelijk drie wedstrijden: twee sprintraces op de zaterdag en de hoofdrace op zondag. In Bahrein was het Alpine-junior Guanyu Zhou die toesloeg. Hij werd zevende in de eerste sprintrace, derde in de tweede sprintrace en op de zondag. Zodoende leidt hij het kampioenschap met 41 punten, terwijl runner-up Liam Lawson er 30 heeft. De Nieuw-Zeelander won de allereerste wedstrijd van het weekend, tevens zijn allereerste Formule 2-race ooit, terwijl Oscar Piastri, ook debuterend in de F2, zegevierde in race 2.

Piastri etaleert talent in eerste F2-weekend

Gino: 'Mijn man van het weekend is Oscar Piastri. Vorig jaar werd de negentienjarige Australiër Formule 3-kampioen met slechts drie punten meer dan de zeventienjarige Theo Pourchaire. Ondanks dat ik Pourchaire qua rauw talent hoger inschat, maakte Piastri veel indruk op mij tijdens zijn eerste drie Formule 2-races. Hij liet gelijk zien de degens te kunnen kruisen met veel meer ervaren concurrenten als Guanyu Zhou, Jehan Daruvala, Dan Ticktum en teamgenoot Robert Shwartzman. Ja, Piastri heeft met Prema een sterk team achter zich, maar dan nog: Shwartzman wist zich niet in positieve zin te onderscheiden van Piastri, terwijl de Rus zeker geen koekenbakker is.'

'In de eerste sprintrace werd Piastri keurig vijfde, terwijl hij in race 2 gelijk indruk maakte. Tegen het einde van de race kwamen hij, Zhou en Christian Lundgaard enorm dichtbij elkaar. Op nieuwere banden twijfelde Piastri geen moment en passeerde hij Zhou in de slotfase op het rechte stuk. Lundgaard kwam direct langszij, waarna de twee wiel-aan-wiel de volgende bochtensectie indoken. Hoewel de Deen al veel meer Formule 2-kilometers in de benen heeft, legde hij het toch af tegen Piastri. Dat is enorm knap van de Australiër. Amper ervaring in deze wagens en toch al zo de overwinning opeisen na een nek-aan-nekgevecht met één van de grotere talenten van de grid. Chapeau.'

'Race 3 ging dan minder. Wederom deed Piastri mee om de ereplaatsen, maar deze keer was hij te overmoedig. Hij probeerde in bocht 2 Ticktum in te halen, maar zat eigenlijk te ver achter om zijn actie überhaupt te rechtvaardigen. Gevolg: Piastri tikte de Brit aan, spinde en strandde naast het circuit. Slordig, niet goed, maar beter nu dan aan het einde van het seizoen. De weg naar de Formule 1 gaat met vallen en opstaan en met de twee eerdere races in gedachte, mag Piastri gewoon blij zijn met zijn eerste Formule 2-weekend.'

Droomdebuut voor superstarter Lawson 

Marnik: 'Liam Lawson wist in de allereerste seconden van zijn debuutrace in de Formule 2 gelijk te imponeren met een wereldstart. Startende vanaf de derde positie wist hij binnen enkele seconden nadat de lichten doofden de leiding te nemen. Twee coureurs aftroeven bij je eerste racestart in de Formule 2, dan heb je mijn respect wel verdiend. Nog knapper is dat Lawson zonder problemen de leiding vast kon houden, ook al werd hij in de slotfase flink onder druk gezet door de wat meer ervaren en mede-Red Bull-junior Daruvala.'

'Na het winnen van sprintrace één leek de negentienjarige coureur in de tweede sprintrace op weg naar een podium, al werd hij flink onder druk gezet door Felipe Drugovich. Dit kwam de Nieuw-Zeelander, toen nog op P3, duur te staan. Drugovich probeerde een inhaalactie uit te voeren maar knalde tegen de zijkant van Lawsons bolide, waardoor de Red Bull junior uitviel in ronde 15. Er stond echter nog een hoofdrace op het programma om het weekend goed af te sluiten.'

'Zo gezegd, zo gedaan. In een chaotische race bleef Lawson uit de problemen en reed hij een knappe inhaalrace. Mede door een aantal uitvallers wist hij uiteindelijk achter de bolide van Verschoor, die op dat moment derde reed, te komen. De Nederlander had even zicht op zijn eerste podium in de Formule 2, maar werd flink onder druk gezet door Lawson, wat resulteerde in een paar blokkerende wieltjes. Uiteindelijk kon Lawson in de eindfase P3 afpakken, waardoor hij zijn eerste debuutweekend besloot met twee podiums, waarvan één op de hoogste trede. Hier gaan we nog veel van zien komend seizoen!'

Verschoor en Viscaal kennen totaal ander weekend

Maurits: 'Voor de Nederlanders in de Formule 2 was de Grand Prix van Bahrein een raceweekend met ups en downs. Richard Verschoor startte het weekend veelbelovend. De snelheid van de Benschopper was duidelijk aanwezig en hij zette zijn MP Motorsport-bolide in de kwalificatie op P5, terwijl zijn tweede snelle run zelfs werd afgekapt door een rode vlag. In de eerste race ging het echter helemaal mis voor de Nederlander, die tot nu toe maar voor één raceweekend heeft getekend. Na een matige start werd Verschoor getorpedeerd door Ticktum, waardoor zijn race in duigen viel. De DNF in de eerste race betekende ook een laatste startplek voor race twee.'

'Wat betreft de tweede sprintrace ging het Verschoor voor de wind. Ondanks dat hij van P22 moest starten, kon de coureur een goede pace vinden en uiteindelijk kon hij, door allerlei straffen en schermutselingen om hem heen, doorstomen naar P5. Een prima tweede resultaat dus. Het huzarenstukje volgde op zondag, toen Verschoor even naar de winst leek te rijden. In een ijzersterke race haalde hij F3-krampioen Oscar Piastri in voor P1, maar die plek zou hij tegen het einde van de race weer inleveren. Uiteindelijk werd het P4 en dus kan de rookie terugkijken op een geslaagd raceweekend.'

'Bent Viscaal had een stuk minder geluk dan zijn landgenoot afgelopen weekend. Het begon voor de 'Turbo Tukker' al in de kwalificatie, toen zijn snelle ronde werd afgebroken door een incident elders op de baan. Startend vanaf P15 knokte Viscaal zich in de eerste race omhoog, maar uiteindelijk miste hij op een haar P10, dat hem poleposition zou opleveren voor de tweede race. De pechkwalificatie zat hem dus in het resterende raceweekend achterna. Vooral de race op zondag zat het niet mee voor de Albergenaar, want zijn team Trident besloot hem onder de safety car niet naar binnen te halen, waardoor meteen een streep gezet werd door een goed raceresultaat.'

'Desalniettemin blijft Viscaal positief. 'Ik baal best wel van de resultaten, maar ik ben heel tevreden met de snelheid', stelde de coureur. 'Trident zag er afgelopen weekend goed uit en we konden wat betreft het tempo heel goed meekomen. Het geeft hoop voor volgende races – ik weet in ieder geval dat het erin zit', zei hij na afloop van het raceweekend in Bahrein.'