Onderweg naar F1 | Verschoor behaalt schitterende F2-zege in Groot-Brittannië

In Onderweg naar F1 volgen redacteuren Christian Moerman, Gino Haverkamp, Maurits Kappetijn en Marnik Kok de verrichtingen van de kampioenen van morgen. Na iedere Formule 2- en Formule 3-race vertellen zij wie indruk maakten en op welke talenten je moet letten. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië is het aan Gino, Marnik en Christian om de balans op te maken. Wie blonk er uit van de huidige F2-grid?

Christian: 'Een man die zich langzaamaan aan het manifesteren is als absolute favoriet voor de titel liet op Silverstone wederom zien dat hij thuishoort in de Formule 2. Oscar Piastri mag dan weliswaar slechts één van de twaalf verreden wedstrijden in 2021 gewonnen hebben, maar de rijkunsten van de jonge Australiër zijn werkelijk waar een lust voor het oog. De twintigjarige toont met consistentie, agressie op het circuit en een angstaanjagend snelle rauwe snelheid aan dat hij oprecht onderweg is naar de F1.'

'Op de een of andere manier is Piastri namelijk vrijwel altijd vooraan het veld te vinden. Toegegeven, zijn Prema staat topfinishes toe, maar aan het begin van het seizoen had men de kansen van teamgenoot Robert Shwartzman ongetwijfeld vele malen hoger ingeschat dan die van de F2-debutant, want dat is Piastri in 2021. De eerdergenoemde Rus kende een vrij matig weekend en sloot de tweede sprintrace bijvoorbeeld af met een onhandige spin. In de tussentijd rijdt de jongeman in de andere Prema de sterren van de hemel.'

Piastri zet Silverstone in vuur en vlam

'Want ook als hij niet wint, zijn de camera's veelal gericht op hem. De eerste twee wedstrijden zorgde hij hiervoor door het op te nemen tegen een andere ijzersterke debutant, Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander, onder contract bij Red Bull, zit ook in zijn eerste F2-jaar en doet het eveneens goed. Toen de twee elkaar tijdens beide sprintraces tegenkwamen op het circuit, zetten ze het asfalt in vuur en vlam. Eerst dook Lawson aan de binnenkant in Luffield, aan het einde van sector één. Daarna was het Piastri die ditzelfde trucje uithaalde bij zijn concurrent van Hitech GP. Prachtige taferelen die, we zeggen het nog maar eens, het echt absoluut de moeite waard maken om op zaterdagen en zondagen de TV iets vroeger aan te zetten.'

'De kers op de taart kwam voor Piastri tijdens de feature race, ook wel de hoofdrace. Daar was het niet Lawson, maar de Nederlander Richard Verschoor die hij ronde na ronde van zich af moest zien te schudden. Heel even was de MP Motorsport-jongeling, die afgelopen weekend zijn eerste F2-overwinning ooit behaalde, er zelfs langs bij Piastri, maar middels enkele uitstekende verdedigende manoeuvres wist hij de eindstreep met een marginale voorsprong over te komen. Piastri is zich snel aan het ontpoppen tot virtuoos op de huidige Formule 2-grid. Houdt hij dit het hele jaar vol, en vindt Alpine een klantenteam waarbij ze in de nabije toekomst jong talent kunnen stallen, dan lijkt een F1-zitje een kwestie van tijd.'

Overwinning sprintrace zet Verschoor op de kaart

Marnik: 'De sterke sprintrace van Verschoor mag natuurlijk niet ontbreken in Onderweg naar F1. Het begin van seizoen 2021 was voor de Nederlander nog niet zo heel denderend, maar op Silverstone liet hij zien dat ook hij de juiste racekwaliteiten bezit. Nadat hij in de eerste sprintrace als tiende over de finishlijn kwam, startte hij door de omgekeerde grid-regel vanaf poleposition tijdens sprintrace twee. Dit maakt het natuurlijk wat makkelijker om te winnen, maar vergis je niet: Silverstone is een erg lastig circuit en de coureur van MP Motorsport werd constant onder druk gezet door Marcus Armstrong en Dan Ticktum, zeker geen onbekende mannen uit de F2.'

'Toch was ik het meest onder de indruk van Verschoor bij zijn prestaties tijdens de hoofdrace. Hij finishte buiten het podium op P4, maar deed ongelofelijk zijn best om aan te vallen op de nummer drie in de race, Piastri. Een bolide plus coureur van Prema haal je niet zo gemakkelijk in, en dat bleek ook tijdens een gevecht van een paar rondes tussen de twee coureurs. De inhaalpogingen van Verschoor waren uiteindelijk tevergeefs, maar wát een gevecht zagen we in de slotfase van de race. Dit miste ik nog van de 20-jarige uit Benschop.'

'Door zijn overwinning in de sprintrace en de P4-finish in de hoofdrace schiet Verschoor naar de tiende plaats in het klassement van 2021. Zicht op de leiding (daar staat nu Piastri met 108 punten) heeft hij nog lang niet, maar hij kan zich qua punten nu meten aan bekendere namen uit de F2, zoals Lawson, Felipe Drugovich en Jehan Daruvala. Het is voor Verschoor nog een lange weg om te gaan voordat hij zich kan meten aan de toppers uit zijn raceklasse, maar de eerste tekenen van zijn ware strijdlust en racekwaliteiten kwamen ongetwijfeld naar boven in het raceweekend van Groot-Brittannië.'

Ticktum maakt verschil bij Carlin

Gino: 'Ik wil Dan Ticktum graag uitlichten deze week. De veelbesproken Brit van Carlin finishte in alle drie de races in de punten (P8, P3, P2) en deed dat nog niet eens op een bijzonder opvallende manier. De 22-jarige Formule 2-coureur reed gewoon zijn rondjes, zij het dus snaarstrak. Gezien hij de eerste sprintrace als achtste besloot, mocht hij race 2 aanvangen vanaf P3. Die positie hield hij vast, al probeerde hij het nummer twee Armstrong nog wel aardig lastig te maken. Beide coureurs konden echter geen vuist maken tegen winnaar Verschoor.'

'In de hoofdrace was Ticktum een klasse apart, zij het niet dat Guanyu Zhou nóg meer een klasse apart was. Afijn, bij de start verschalkte Ticktum gelijk nummer twee Oscar Piastri om vervolgens, en vooral na de pitstops, weg te rijden van de regerend Formule 3-kampioen. Hij deed wat de Australiër maar moeilijk voor elkaar kreeg: zich op nieuw rubber een weg banen door het verkeer van coureurs die lang bleven doorrijden op harde banden. Daardoor reed Ticktum comfortabel én op eigen kracht naar P2.'

'Daarmee onderscheidde hij zich van teamgenoot Daruvala, die op Silverstone geen deuk in een pakje boter reed. Oké, de Indiër reed in de hoofdrace de snelste ronde en werd tiende, maar buiten dat werd hij compleet geëlimineerd door zijn stalgenoot. Dat is knap te noemen, gezien Daruvala één van de talentvollere Formule 2-coureurs is. In 2019 werd hij nog derde in de Formule 3, vorig jaar liet de Red Bull Junior al mooie dingen zien, maar dit jaar heeft Ticktum de bovenhand. De Brit heeft naar eigen zeggen nog één kans om de Formule 1 te halen en die moet hij dit jaar verzilveren.'