Zware klus Wolff bij Mercedes: 'Dynamiek tussen Russell en Hamilton wordt interessant'

Sky Sports-verslaggever Karun Chandhok verwacht dat er een onderlinge titanenstrijd zal worden uitgevochten bij Mercedes. George Russell maakt de overstap naar de Duitse renstal en zal naast landgenoot Lewis Hamilton komen te rijden. Chandhok denkt dat de jonge Brit zijn teamgenoot harder zal pushen dan dat Valtteri Bottas ooit deed. Hierdoor zal Toto Wolff zijn handen vol hebben aan het nieuwe duo bij Mercedes.

Door de nieuwe reglementen zouden meer teams moeten kunnen strijden voor podiumplekken en overwinningen. Desondanks kijkt Chandhok veel liever uit naar het onderlinge duel bij Mercedes. 'Het is één van de grootste vragen bij het ingaan van het nieuwe seizoen', wordt de voormalig Formule 1-coureur geciteerd door Motorsport.com. 'Hoe zal het gevecht tussen Lewis en George zich ontvouwen?'

'George is jong en heel erg hongerig naar succes', stelt Chandhok. De Indiër zegt met meerdere mensen gesproken te hebben die werkzaam zijn in de fabriek van Mercedes. De coureur was veel te vinden in de simulator en hij overlegde vaak met zijn engineers. Toch weet Chandhok dat er een zeer lastige taak ligt te wachten op Russell. 'Hij moet het opnemen tegen de coureur die statistisch gezien de allerbeste is. Bovendien staat Lewis op scherp na Abu Dhabi. Het wordt interessant om de dynamiek tussen die twee te zien.'

Chandhok: 'Russell zal Hamilton meer pushen'

De afgelopen vijf jaar was Bottas de teamgenoot van de zevenvoudig wereldkampioen. Daarin speelde de Fin de perfecte teamgenoot, maar kwam hij nooit dichtbij genoeg om zelf te strijden voor de titel. Met Russell zal dit anders zijn, denkt Chandhok. 'Hij gaat Hamilton verder pushen dan dat Bottas deed. Daar rekenen we allemaal op.' De ex-coureur weet niet hoe hoog Russell zal eindigen dit jaar. 'Russell heeft bij Williams nooit echt een gevestigde naam naast hem gehad. Het enige waar we op kunnen afgaan is de race in Bahrein in 2020, toen hij inviel voor Lewis.'

Zware klus voor Wolff

Chandhok denkt dat er een heuse rivaliteit kan ontstaan tussen de twee Britse coureurs. De voormalig Formule 1-coureur wijst naar enkele rivaliteiten van Hamilton uit het verleden. 'Ik zie heel veel overeenkomsten met Hamilton en Alonso bij McLaren in 2007. Dat implodeerde toen.' Wolff moest eerder ook al omgaan met een stevige rivaliteit. Hamilton en Nico Rosberg waren in hun tijd bij Mercedes niet meer de beste vrienden die ze ooit waren. 'Dat wil Toto absoluut niet meer. Hij moet waarschijnlijk weer aan de bak om zijn rijders te kunnen managen', aldus Chandhok.