Voormalig Mercedes-CEO noemt team dat Red Bull kan verslaan: 'Mijn achtjarige dochter heeft een sterke voorkeur'

Nick Fry, voormalig CEO van Mercedes, bespreekt welke teams volgens hem de beste kansen hebben om de strijd aan te gaan met huidig wereldkampioen Red Bull Racing. Volgens Fry hebben vooral twee teams een goede kans om met het Oostenrijkse team te vechten voor podiumplaatsen, maar wordt het consequent verslaan van de wereldkampioen een flinke uitdaging. Ook zit zijn eigen voormalige team niet bij de kanshebbers.

Eén van de twee teams die Fry noemt als potentiële uitdagers voor Red Bull is McLaren. Het Britse team zorgde in 2023 voor het meest verrassende verhaal, doordat McLaren zich vanuit de achterhoede naar de top van het veld wist terug te vechten. Ondanks deze stijgende lijn bij McLaren denkt Fry niet dat ze al consequent op hetzelfde niveau als Red Bull opereren.

'Ik denk dat McLaren zich zal blijven verbeteren. Ik hoop dat ze races kunnen winnen. Ik weet nog niet zeker of ze goed genoeg zijn om Red Bull of Ferrari consequent te verslaan. Ik denk dat dat vergezocht is', legt Fry uit, aan OLBG. 'McLaren moet realistisch zijn over hun evolutie.'

Ondanks dat Fry lovende woorden over heeft voor de McLaren-teambaas, is de voormalig Mercedes-CEO wel kritisch op andere beslissingen van het team, zoals het niet op tijd investeren in een eigen windtunnel. 'McLaren begint nu te investeren in een aantal van die faciliteiten, maar dat had al veel eerder moeten gebeuren.' McLaren hoopt vanaf 2025 hun auto's volledig met hun eigen windtunnel te kunnen ontwerpen.

Fry niet optimistisch over kansen Mercedes

Fry ziet de toekomst van zijn eigen voormalige team, Mercedes, wat minder rooskleurig in dan die van McLaren, en dat komt voornamelijk doordat de technische afdeling een achterstand heeft opgelopen. 'Het spijt me dat ik het moet zeggen, maar ik vind het technische team van mijn vorige team, Mercedes, niet sterk genoeg. Concurreren met het team van Adrian Newey is een hele opgave. Het is een geweldig team, maar ze hebben een grote achterstand opgelopen door een andere technische weg in te slaan. De snelheid van verbetering is jaar na jaar aanzienlijk, maar als je een jaar of twee een ander concept gebruikt dat niet werkt, kom je in de problemen.'

Omdat het Mercedes-team nog een flinke achterstand weg moet werken, lijkt het er volgens Fry voorlopig niet op dat het Duitse team weer de strijd aan kan gaan met Red Bull. 'Het is moeilijk om ze (Red Bull, red.) in te halen. Ik weet zeker dat ze (Mercedes, red.) goed zullen zijn, maar ik weet niet zeker of ze uitzonderlijk zullen zijn. Ik zie Mercedes Red Bull niet consequent verslaan. Ik vind het moeilijk om toe te geven omdat ik zo gehecht aan ze ben, maar ik denk dat het dit jaar moeilijk wordt.'

Fry benoemt welk team Red Bull kan uitdagen

Welk team het de huidig wereldkampioen dan wel moeilijk moet maken, daar heeft Fry ook wel een antwoord op. 'Ferrari zou mijn favoriet zijn om Red Bull te verslaan', aldus de voormalig Mercedes-CEO. 'Mijn achtjarige dochter heeft een sterke voorkeur voor Charles Leclerc en ze zei dat ik Ferrari moest zeggen!'

Buiten de persoonlijke redenen om, ziet Fry ook wel echt dat het Ferrari-team zich in 2024 flink kan gaan verbeteren, met name vanwege teambaas Frédéric Vasseur. 'Fred Vasseur heeft veel ervaring als teamleider en ik denk dat hij de druk van de Italiaanse media zal wegnemen. Ik denk dat hij dat goed zal doen en het team rustig zal houden. Je moet vrij emotieloos zijn.'