Van der Zande trekt harde conclusie: 'Hamilton wordt dat nooit meer'

Renger van der Zande is ervan overtuigd dat Lewis Hamilton nooit zijn achtste wereldtitel in de koningsklasse van de autosport zal binnenhalen. De 40-jarige Brit hoopte dit bij Ferrari voor elkaar te krijgen, maar voorlopig heeft hij het nog allerminst naar zijn zin in de SF-25. Van der Zande gelooft niet dat dit nog gaat komen en de IMSA-coureur stelt dat de zevenvoudig wereldkampioen op bepaalde type circuits al bij voorbaat kansloos is.

Hamilton maakte afgelopen winter de overstap naar Ferrari in de hoop samen met het Italiaanse team zijn achtste wereldtitel te kunnen binnenhalen. Tot dusver wist de oud-coureur van Mercedes enkel een overwinning te scoren tijdens de sprintrace in China, maar verder bleven aansprekende resultaten uit. Desondanks wist hij vaak nog redelijk in het spoor van zijn teamgenoot Charles Leclerc te blijven, maar in Saoedi-Arabië was het onderlinge verschil met ruim dertig seconden bijzonder groot.

Van der Zande weet wel hoe dat komt. 'Daar wil ik wel wat over zeggen. Aan het einde van de race ging hij eindelijk lekker. Weet je waarom dat is?', vraagt hij in het Ziggo Sport-programma Race Café De Stamtafel. 'Dan is de auto licht en dat ligt hem', geeft de IMSA-coureur zelf meteen antwoord op zijn vraag. 'Hamilton vindt die auto niet leuk, want als een auto zwaar is, dan heb je onderstuur. Hij heeft een auto nodig die roteert en dat doen lichte auto's. Jeddah is één van de banen, waarop je snel van links naar rechts gaat.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Op zulke circuits kunnen we hem afschrijven'

Collega Olav Mol heeft het idee dat Hamilton zich bij Ferrari momenteel aan te veel verschillende dingen aan moet passen. 'Het loopt nog niet met het team, wat betreft de communicatie', haalt Mol als eerste voorbeeld de moeizame samenwerking met engineer Riccardo Adami aan. 'Hij heeft daarnaast nog geen goed gevoel in de auto en Leclerc heeft waarschijnlijk in de eerste twee races gedacht: laat ik eens kijken wat er gebeurt, er komt hier nu een dikke wereldkampioen binnen. Hij heeft zich misschien een beetje te veel op zichzelf gefocust en heeft gedacht: ik kan hem hebben, dus hij gaat nu los, terwijl Hamilton blijft worstelen.'

Daarnaast denkt de commentator ook dat de leeftijd misschien wel zijn tol begint te eisen. 'Hij wordt er natuurlijk, en ik weet het zelf ook, niet jonger op. Hij moet nu zo veel dingen recht breien dat ik denk dat hij moet kiezen wat hij het eerst voor elkaar wil hebben', houdt Mol nog wel vertrouwen in Hamilton. Van der Zande is daarentegen een stuk minder positief. 'Hij moet gewoon zijn highlights pakken en daar is Lewis ook een ex-wereldkampioen voor. Ik zeg 'ex', want hij wordt dat nooit meer', kent de analist geen enkele twijfel.

Als Mol nog inbrengt dat hij het in regenachtige omstandigheden nog wel eens wil zien met Hamilton, geeft Van der Zande hem gelijk, maar dat is niet genoeg. 'Hij zit nu in een Ferrari en we genieten van die gozer. Hij moet er zelf ook lekker van genieten, want dit is waarschijnlijk zijn laatste of voorlaatste jaar. Op circuits met van die snelle bochten (zoals in Jeddah), kunnen we hem afschrijven', is het harde oordeel van Van der Zande.